ホッキョクグマの赤ちゃんが見たい！札幌円山動物園の魅力をご紹介

札幌中心部からでも気軽に行ける『円山動物園』。2015年秋にはキリン館、サル山が改修オープンし、より自然な姿が観察出来るように工夫されています。また、動物園のシンボル、シロクマは2014年12月の赤ちゃん誕生で人気沸騰中です。

札幌市円山動物園は、終戦時の空気の残る1951年、北海道初めての動物園として開園しました。きっかけは、前年の東京上野動物園による移動動物園。”札幌に動物園を”という声の高まりに、ヒグマ、エゾシカ、オオワシの3種の展示からスタートしたのです。

ところが、昭和49年をピークに入場者数が減少し、見直しを迫られることに･･･。2006年、外部の識者・市民も加わったリスタート委員会が設置され、新しい魅力を意識した新構想計画が進められています。稀少な動物の繁殖研究、自然な生態を観察出来る展示の工夫などが盛り込まれ、2012年アジアゾーンが完成。新設されたアフリカゾーンも順次公開され、新しい円山動物園の魅力が広がっています。

北海道神宮・円山原生林の緑に囲まれ、JR札幌駅から20分ほどでアクセス出来るところが魅力。札幌・小樽を拠点に観光するなら、旭川に行くよりも、移動距離が少なくて済みます。新千歳空港からも、高速道央道で1時間強、JRと地下鉄の乗り継ぎでも1時間半ほどの位置にあります。
地下鉄南北線さっぽろ駅からの場合は、大通駅で東西線宮の沢駅行きに乗り、約7分で円山公園駅に到着です。円山公園駅バスターミナルから動物園行きバスが出ていますが、1.7㎞ほどなので、あたたかい季節は散策しながら歩く事が出来る距離感です。

世界の熊館は正門から一番奥にあります。シロクマのララ（母）とデナリ（父）の間に2014年12月21日に生まれた”リラ”に人気が集まっています。旭川、釧路にもシロクマ（ホッキョクグマ）はいますが、北海道で子グマがいるのは円山動物園だけです。ここは絶対はずせないスポットですよ！

森林伐採が進み、稀少動物になりつつあるレッサーパンダ。円山動物園では2010年にメスのココと、オスのセイタの間に2014年までに5頭の赤ちゃんが誕生しています。現在、ココ、セイタとその間に生まれたホクト、キン、ギン、そのお婿さんとして千葉市動物園からやってきたエイタの6頭が飼育されています。

アムール、ウスリ地方に生息する最大級のトラです。絶滅危機に瀕しており、世界中で個体ごとの血統登録がされ、種の保存の取り組みが行われています。円山動物園では、ドイツから来たメスのアイに、オスのリングやタツオとのお見合いを試みましたが、妊娠はしませんでした。

そのむかし、開拓時代にはエゾシカとオオカミが食物連鎖の関係にありながら絶妙なバランスを保って暮らしていました。開拓の森をイメージしたエゾシカ・オオカミ舎で隣り合って展示することで、北海道の自然環境を考えるきっかけになってほしいと言う願いが込められています。

1951年に円山動物園が開園したときに展示されたのが、ヒグマ、エゾシカ、オオワシの3種類でした。ヒグマは北海道にしかいない種類の国内最大の陸上ほ乳類とされています。現在の展示は、メスのとわ、オスの大。俊敏な動きを見せることがあり、見る人を驚かせています。

2時間ほどで回る事が出来るコンパクトな動物園ですが、魅力的な施設を目指して、展示方法や年間パスポートの発行、イベントなどに工夫を凝らしています。

リスタートにあたって、都市と自然、環境について考えるきっかけづくりの視点が提起されました。改修工事によって、新しい立体的で、動物の生態にあった展示方法が可能になり、イキイキとした動物たちの姿が観察出来るようになりました。

動物たちを間近でみたり、食事の様子を観察出来るイベントメニューを揃えています。飼育員さんならではのガイドを聞いたり、鷹匠（たかじょう）体験などが出来ます。

迫力の鷹匠体験『トビ・フクロウ』（野外ステージ前）

カバの大口体験（熱帯動物館　カバ展示場）

手で触れて、動物たちの呼吸や体温を感じることが出来る体験型の展示が魅力。子ども動物園は、小さな子どもたちが初めて動物とふれあう体験にもおすすめのゾーンです。

北海道には『エゾ○○』と付く北海道ならではの動物がいます。エゾモモンガ、エゾタヌキ、エゾリス、エゾユキウサギ、エゾシカ…などを見る事が出来ます。（エジヒグマ館、エゾシカ・オオカミ舎など）

開園時間にあわせて整理券が配られる人気のツアー。円山動物園の魅力とこだわりの一番知っている園長さんが、動物たちの魅力や、飼育や展示のこだわりをガイドしながら案内してくれます。
エサへの工夫や動物の生態、豆知識など、円山動物園の動物たちの魅力をより感じることができたり、施設の工夫がわかります。また、エサやり時には、飼育員さんの解説つきで見る事ができるので、掲示をチェックしておきたいですね。

動物園東側には、南北500メートルにわたって広がる『動物の森』があり、先には円山原生林が広がっています。キツツキが木をつつく音やせせらぎの音を聞きながら、自然の昆虫、草花を見る事が出来ます。ガイドツアーが開催されることも。

春は桜やモクレンの景色を楽しみながらピクニック。お花見がてら、家族でお弁当を広げて楽しむ地元民がたくさん。冬は雪遊びできる広場や氷の滑り台が設置されます。訪れた人たちが作った雪だるまが並んでいるところがかわいいです。

円山動物園では、ツイッターでキャラクターの『マルヤマン』が情報を発信中です。イベントやショーの時には、ゆるキャラ的な活躍を見せています。

円山駅最寄りの大型モール『マルヤマクラス』の中にある人気店。藻岩山ロープウェー入り口に『カフェブルー』の店舗があります。ふわっふわのパンケーキと、厚切りベーコンのプレートが看板メニュー。

自家焙煎の札幌コーヒー、リノベカフェ、焼き菓子のおいしさで話題のカフェ。森の中にひっそりたたずむ古民家的な外観がかわいい。

円山動物園の楽しみ方を紹介してきましたがいかがでしたか？リニューアルがすすめられて、リピーターが増加中です。カップルでも、家族でも、友人とでも是非円山動物園に足を運んでみてくださいね♪