一度は訪れたい透き通る波照間ブルーの海！日本最南端・沖縄の離島「波照間島」の魅力

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日本最南端の有人島でも有名な「波照間島（はてるまじま）」。島の名前は、「果てのうるま」が語源にあり、うるまは、琉球や珊瑚礁の意味を持つそうです。沖縄本島よりも台湾の方が近いといった立地にあり、まさしくそこは南国情緒あふれる手つかずの自然が残された天然のネイチャーアイランドです。

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アクセスは石垣島から高速船で約1時間のクルーズを楽しみながら波照間港へと結びます。見どころとしては、波照間ブルーをおがめる「ニシ浜」などのビーチは必ずチェックしたいリピーターも多いスポットです。南十字星を見ることができる、こぼれるような天然プラネタリウムの星空も最高!星好きには打ってつけの島として観光客に人気です。

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波照間島に行ったら必ず訪れたいというよりも、この海を見るためだけに波照間島を訪れる方も少なくありません。島の北西部に位置する最もメジャーな『ニシ浜ビーチ』は、日本一きれいなビーチとも言われ、ここだけでしか味わえない濃いグラデーションの絶景が広がる大人気のスポットです。この海の色は「波照間ブルー」とも言われており、空よりも海の方が青いというなんともミステリアスな光景が。

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ガサゴソガサゴソ～、ヤドカリもどこかセンスアップに感じてしまう。美しい自然環境がもたらす色の同化による神秘すら感じます。

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サラサラの白い砂浜は、素足で歩くのが気持ちいい!パスポートなしで行ける異国南国ムード満点の空間は、一生に一度は訪れるべきと評する方が後を絶ちません。海さえあればそれだけでいい!と普通に思ってしまう贅沢な瞬間です。沖縄の方言では北のことを「ニシ」と呼ぶそうです。ニシ浜の青の深みを最大に楽しむなら午前中がベストだそうです。

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波照間島でメジャーなニシ浜に対し、『ペー浜』は意外と知られていない穴場スポットです。とは言うものの質が大きく下がるというわけでもないのでご安心を!ニシ浜からも徒歩で行けるほどの場所にあるので、アクセスも簡単!連休などの繁盛期でニシ浜が込んでいるときには、ちょっと足を延ばしてほとんど人のいないビーチを楽しむのも賢いかも。

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波照間島の南端にあるビーチが『ペムチ浜』です。300ｍ程の直線を描く白砂が特徴で、日本最南端のビーチでもあります。このビーチは砂というよりも砂利が多く、こっけいな形の石を見つけるのが楽しいですよ。

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波照間島の観光ではメジャーな観光スポット「日本最南端の碑」。約1億3000万人の日本人（2016年5月時点）の中で、最も最南端にいる証拠ともなる記念撮影スポットとしても人気の場所です。思わずSNSにアップしてしまいたくなる～。

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空に最も近いとも言われる「波照間島」。照明が少ないということもそう言われる要因のひとつでしょう。そんな波照間島の南部に『竹富町波照間島星空観測タワー』があります。日本で一番きれいなのは海だけではなく、南十字星も一番キレイに見える満点の星空でも有名な島なのです。

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「竹富町波照間島星空観測タワー」と日本最南端の碑がある「高那崎」は、星空観測はもちろん、星空撮影や幻想的な夜明けの写真を撮影するのにぴったりな定番スポット。宿の星空ツアーでも訪れることができますが、ゆっくり撮影したい場合には自力でたどり着く必要があります。足場が悪いので、スニーカーなど歩きやすい靴で訪れてくださいね。

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星空撮影の天敵は月明かり。とくに満月の前後はライトなしでも夜の散歩ができるぐらい。月明かりがないときは、集落でも天の川が見られるそう。ぜひ、星空観測や撮影が目的に入っている場合は、まずは月齢をチェックしてください。満月なら満月で、見事な月を望遠鏡越しで見せてもらえるます。

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一面に広がる“サトウキビ畑”が多く見られる波照間島の見どころ。

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集落をぶらぶら散策すれば、出合える南国の花と石垣の競演は、まさに沖縄の原風景。

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人口が約600人の波照間島にヤギは約400頭とも。放し飼いや野生のヤギとの出合いは、波照間島のどかな風景のひとつ。

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海へ続く何もない道ですら、撮影ポイントに！

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ニシ浜が見渡せる場所にある『パーラーみんぴか』。波照間島で暑い夏にはかき氷が欠かせません。

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店名は地味ですが、美しい海の見えるカフェとして人気のお店です。ここの名物は「泡盛ジェラート」です。波照間酒造所が作るまぼろしと言われる「泡波」を原料としている貴重な一品なのです。ほのかに香る泡盛がたまらない!暑い夏には、冷たいスイーツをハシゴして堪能したいお店のひとつです。

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黒糖、シークワーサー、ハイビスカスなどの沖縄ならではのフレイバーもあるので、欲張りな方はダブルにするのもいいですね。

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ついつい長居してしまいたくなる落ち着いた古民家のたたずまいが、旅の疲れを癒してくれます。

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波照間のランチならこのお店がおすすめ!ゴーヤーチャンプルー、島豆腐チャンプルー、ラフテー定食などの味付けにも定評があります。素朴だけど優しい家庭料理の定食がいただけます。

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オシャレなカフェをチョイスしたければ『kukuru cafe』。古民家風の内装にはテラスやお座敷もありゆっくりできる空間です。島の豆腐をアレンジしたメニューが豊富です。島豆腐のキーマ風カレー、島豆腐のベジタコライスなどが楽しめます。

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日本最南端にある宿泊所というのがウリの『ペンション最南端』。波照間港からは送迎もあるので便利です。ニシ浜を一望できるナイスロケーションにある宿としても人気です。また、屋上から星を見ることができるので必ずチェックしたいです。

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波照間島ではコンドミニアムなど食事ができない宿泊先も多いのですが、こちらでは夕食朝食などの食事を楽しむことができます。新鮮な魚や天ぷら、沖縄の家庭料理など、おいしくてボリューム満点と定評があるので、チェックしてみるのもいいかもしれません。海から近いとあって人気のペンションなので、早めの予約をおすすめします！

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