琥珀色の珈琲が美しい！全国のマニアが熊本へ通う「珈琲アロー」

カップのそこが透けて見えるほど、澄んだ琥珀色をしたコーヒー。このちょっと変わったコーヒーが飲めるお店は熊本にあります。場所は熊本市内の熊本城からもほど近い、花畑町の銀杏北通りに。

創業は東京オリンピックのあった1964年。全国から珈琲ファンが集まる、知る人ぞ知る名店です。その中には護衛を引き連れてやってきた天皇陛下もおられたとか。コーヒー嫌いで知られていた三島由紀夫もここのコーヒーを絶賛したそうです。熊本へ旅行したらぜひ立ち寄ってみたくなる、素敵な純喫茶「珈琲アロー」をご紹介します。

「珈琲アロー」の代名詞ともいえる琥珀色のコーヒー。なんとほかのメニューはないんです。ミルクもお砂糖もご法度というこのお店は、扉をあけて8席あるカウンター席に腰かけると、熊本のお水とともに、このコーヒーが自動的に出てくるのです。

普通の豆と比べると、こんなにも色が違う超浅煎りのコーヒー。実は浅煎り焙煎は、美容や健康面からの効果にも注目されているんですよ。

コーヒーには、ワインと同じくらいのポリフェノールが含まれているものの、熱に弱いため焙煎すればするほどその効果が失われてしまうんだそう。そのため、失われる効果の少ない浅煎り焙煎は、健康面でも注目されているのです。

体にも優しい浅煎りのコーヒー。コーヒーが苦手な人にでもおすすめできるちょっと不思議な味わいです。

2016年4月に熊本県を襲った震災で、お店に飾られていた骨董品などの被害を受けたそう。しかし、マスターこだわりのコーヒーを出すときに使っている天草の焼き物のカップは、一つも壊れなかったのだそうです。

棚にかけられたコーヒーカップ、底には１つ１つに「アロー」の刻印がされているんですよ。「どんなに大金を積まれたってこれだけは売らないんだ。それくらいイイもので、お客さんにコーヒーを味わってほしいんだ」というマスターのこだわりが、店内いっぱいに溢れているようです。

メニューはこれしかない！というと、頑固な店主を想像するかもしれませんが、実際はその正反対。

営業を開始してから、50年以上・・・。お休みをしたのはなんと奥様が亡くなられた時の18日ほどだけなのだそう。「1日休むと3日遅れるから」。御年80歳を超えるベテランマスターは、今日もコーヒーを飲みにやって来るお客さんのために渾身の1杯を淹れているのです。マスターに会いにわざわざやってくるお客さんが多いというのも納得ですね！

地元の常連さんも、全国各地からやってくる琥珀色のコーヒーを飲みに来たマニアも、たまたま観光の休憩で通りかかった人でも、おんなじ目線でコーヒーをゆっくり飲みながら、会話を楽しめる素敵な場所です。このお店にたどり着いたお客さんそれぞれの経緯や、博識なマスターの話を聞きながら過ごす、ちょっと昭和なイイ時間を過ごせますよ。

熊本にあるとってもディープな純喫茶「珈琲アロー」をご紹介しました。ここでしか飲めない極上の一杯。市内の主要な観光スポットや繁華街からもアクセスのいいお店ですから、ぜひ熊本観光の折には、琥珀色のコーヒーを飲みに出かけてみてくださいね。