2016年03月23日

温泉につかる猿が外国人観光客に大人気！長野「地獄谷野猿公苑」

トリップドバイザーの『外国人に人気の日本の観光スポット』で2014年、2015年ともにTOP20にランクインしているのがこの「地獄谷野猿公苑」（2015年はなんと6位！）です。長野から志賀高原行きのバスに乗り、さらに最寄バス停から歩いて30分！しかも見頃はもちろん雪の積もった冬。そんな過酷な場所や環境でありながら、それでも人が集まる「地獄谷野猿公苑」の魅力ってなに！？外国のお友達が来日したときに案内できるよう、事前学習しておきましょう♪

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ようこそ、ニホンザルの世界へ

出典：

近年、外国人観光客から注目が集まっている長野県の観光スポット『地獄谷野猿公苑』（じごくだにやえんこうえん）をご存知でしょうか？長野県の北部にある、横湯川（よこゆがわ）の渓谷にあり、標高850メートルのこの場所は、1mを越える雪に覆われる雪深い公苑です。

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そんな雪深い地獄谷野猿公苑は古くから温泉が湧き出ています。しかし、有名なのは雪深い場所に温泉があるからだけではなく、世界で唯一、温泉に入るサルを見ることが出来るからなんです！

Wonderful faces at #Jigokudani #MonkeyPark ? #japan #nagano #snowmonkey #onsen #長野 #温泉 #whereiusedtolive pic.twitter.com/MhJsBjvQoW
— DaydreamingLibrarian (@daydreaminglib) 2016, 1月 30

有名旅行クチコミサイト、トリップアドバイザーで『外国人に人気の日本の観光スポット』として、2014年、2015年ともにTOP20以内にランクイン。地獄谷野猿公苑は外国人観光客にとって満足度が高い観光地です。

なぜ、地獄谷野猿公苑の何が日本人だけでなく、外国人観光客をも惹きつけているのか？地獄谷野猿公苑の魅力をレクチャーさせていただきます！

国際的に知られる"野猿公園"

出典：10pointさんの投稿

「猿と人間の共生を観光客に見せること」を徹底し、野生のニホンザルの生態を間近で観察できる場所として開苑された地獄谷野猿公苑。戦後の林業によって、生息地をなくしたサルと人間との共存を目指して開苑されたサルにとっての理想郷なのです。

出典：onoriさんの投稿

森林伐採によって住処をなくしたサルたちは、周囲の人にとってリンゴ園を荒らす害獣でしかなく、地元の人を苦しめていました。

出典：センベイさんの投稿

しかし、地獄谷野猿公苑の苑長である原荘悟さんが、サルたちをリンゴ園から離れた上流で餌付けすることに成功。それによって、サルとの共存が考えられるようになり、1964年に地獄谷野猿公苑が開苑にされたのです。

サルがなぜ温泉に！？

まるで、人間のように温泉に浸かり、「はぁ～極楽、極楽」と言わんばかりにたるみきった表情をするサルたち。世界ひろしといえども、温泉にサルが入る姿を間近で見ることが出来るのは、この地獄谷野猿公苑だけなんです！

出典：mosaiさんの投稿

なぜサルたちが温泉に入るようになったのでしょうか？

好奇心、サル癒やす

1964年の開苑当時、ある一匹の好奇心旺盛な子ザルが、地獄谷野猿公苑の近くにある「後楽館」の露天風呂に入浴したことがすべてのはじまりでした。

出典：かめ吉さんの投稿

きっと小さな子ザルにとってはいたずらか何かのつもりだったのでしょう。しかし、そんな好奇心旺盛な子ザルが温泉に入ると、気持ちよくってまぁービックリ！

子ザルがどんな風に大人のサルたちに伝えたかは定かではありませんが、その後大人のサルたちも子ザルを真似て露天風呂に入りはじめ、サルたちの間で一大露天風呂ブームが起こったのです。

出典：智さんの投稿

もちろん、人間がサルと同じ温泉に入るのは衛生上問題があるため、「お猿さん専用の露天風呂」が整備され、現在は毎年50頭以上ものサルが12月から3月の間に、この温泉に浸かっていると言われています。

出典：長庵さんの投稿

人間がいても、気にすることなく露天風呂に浸かって、気持ちよさそうな顔をするサルたち。なぜ、サルたちが温泉に浸かるのか、その理由はハッキリとはしていませんが、人間と同じく暖を取るためだと言われています。

もはや、地獄谷野猿公苑のサルたちにとって、露天風呂は生活の一部に。サルたちのたるみきった顔が、なんともユニークということもあって、多くの外国人観光客が地獄谷野猿公苑へ訪れているんだとか。

地獄谷野猿公苑を楽しむには

アクセス方法はこちら

車で行く場合、まず信州中野ICを目指し、それから一般道に入って「上林温泉（かんばやしおんせん）」へ。上林温泉（かんばやしおんせん）の駐車場に車を止めて、徒歩で地獄谷野猿公苑へ向かいましょう。

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残念ながら、地獄谷野猿公苑の近くには駐車場がないため、上林温泉の駐車場が最寄りの駐車場に。この駐車場から地獄谷野猿公苑までは、徒歩で30分ほど時間がかかります。整備されているとはいえ、冬場は大変滑りやすいため、最低でもトレッキングシューズを履いて、ダウンジャケットを着るなど、寒さ対策をしてきてくださいね！

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公共交通機関の場合は、長野駅で降りて「志賀高原行き急行バス」にのって、上林温泉バス停で下車。上林温泉バス停からは徒歩で地獄谷野猿公苑へ向かいましょう。

それから注意して欲しいのが、地獄谷野猿公苑までの道中にトイレはありません。予め、上林温泉付近でトイレを済ませてから、地獄谷野猿公苑へ向かうようにしましょう。