まだまだ見頃！ふわふわもこもこの愛らしいコキアをなでに「ひたち海浜公園」へ行こう

広大な敷地で四季折々の花や植物を楽しめる、茨城県の「国営ひたち海浜公園」。ゴールデンウィーク頃に見られる「ネモフィラ」が有名ですが、実はそれだけじゃないんです。夏から秋にかけては、ふわモコの「コキア」が見頃。丸っこいシルエットが可愛らしく、眺めていると癒されますよ。

「コキア」は別名”ほうき草”と呼ばれる一年草。枯れ枝はホウキの材料に、実は「とんぶり」という料理にして食べることができ、実用的な植物として昔から親しまれていたそうです。

そんなコキアですが、丸くて可愛い見た目と、季節によって変わる色の美しさも魅力！ 緑から赤へだんだんと染まっていくので、幻想的なグラデーションを楽しめます。ぜひ何度も訪れて、コキアの色から季節の移り変わりを感じてはいかがでしょうか。

出典：ニコットさんの投稿

夏から秋にかけて楽しめるのは、若々しい鮮やかな緑色のコキアです。

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毎年、ネモフィラが終わった6月下旬頃に「みはらしの丘」に植えられます。最初は15cmほどのコキアが生長し、70～80cmになるころには秋に。

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例年8月はライトアップイベントが開催されます。華やかで、お祭りのような雰囲気に。夏の熱気も相まって、ワクワク感が高まります。ヒマワリなど夏の花も咲いているので、日中と夜で比べてみのも楽しみ方のひとつ。

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その年の気候状況で前後しますが、9月下旬頃になるとコキアが色づき始めます。いきなり真っ赤に染まるのではなく、徐々に赤く染まっていくところがポイント。この期間は、赤と緑の美しいグラデーションを楽しめます。

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10月中旬頃になると、鮮やかな赤一色に！秋晴れの空とのコントラストが綺麗で、清々しい気分で楽しめます。

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天候や時間によってはピンクに見えることも。やさしい色合いが素敵です。

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コキアが深紅に染まる頃には、約200万本のコスモスも見ごろを迎えます。コキアとコスモスの見事な競演が楽しめますよ。

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10月下旬頃には色が抜けて、ふさふさの「ほうき」そのもののような姿に。日の光を浴びてか座に揺れると、まるで小麦のように黄金色に輝きます。緑や赤とひと味違う印象。秋の深まりと、冬の訪れを感じる姿ですね。

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園内にある売店やレストランでは、コキアにちなんだグルメが販売されています。こちらはコキアの色をイメージした「ソフトクリーム」。

「コキアカレー」はライスが丸く盛られています。ユニークなメニューばかりで、お出かけのいい思い出になりますよ。

出典：鈴電さんの投稿

「国営ひたち海浜公園」は広大で、いくつものゲートがあります。コキアを見るなら、「西口」または「海浜口」から向かいましょう。ちなみにコキアの時期には、ひたちなか海浜鉄道｢阿字ヶ浦駅｣から無料シャトルバスが運行されています。赤コキアシーズン中は混み合うのでバス利用がおすすめです。

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美しい「赤コキア」は大人気で、シーズン中は渋滞と混雑が予想されます。なるべく早い時間に行ったり、逆に遅めの午後を狙うなど、少し工夫してみると良いかも知れません。

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ネモフィラで有名な「国営ひたち海浜公園」ですが、ふわふわモコモコの「コキア」も見逃せません。眺めていると何だか癒される、かわいい姿を見に行ってみてはいかがでしょうか？