日常を忘れたいなら。ローカル線でのんびり行く、私たちだけの春の女子旅

人もいっぱい、見るものも食べるものもいっぱい、遊べる場所もいっぱい。全部手が届く範囲にあって、常に飽き足らない刺激的な毎日を過ごせる都会での生活。でもたまに、人が少ない場所で仲良しの友達とだけで思うままにのんびりだらっと過ごしたい、人とは違う私たちだけの時間を過ごしてみたい…。そんな風に思うこと、ありませんか？

そんなときは思いきって、都会の喧騒から離れた、自然美溢れる場所へ旅に出ましょう。東京から3時間半、名古屋から3時間ほどで到着できる長野県「伊那路」は、そんな旅に最適なエリア。豊富な自然に抱かれた伊那路は、「人が少ない場所で静かにのんびり旅をしたい」「人とは違う旅をしたい」…それらの気持ちをあたたかく包み込んでくれる素敵な場所です。

伊那路の自然は、目で楽しむのはもちろん、恩恵を受けた土地のグルメを味わって楽しめ、肌身で体感することができるんです。特に、これからの春の時期は格別。そこかしこに季節の花々が作り上げた、美しい色とりどりの景色が広がります。

都心から伊那路へのアクセス方法はいくつかありますが、おすすめは列車。だんだんと変わっていく車窓の風景や、のどかな空気感、電車ならそれをちゃんと感じることができるんです。なので今回は、愛知県～長野県の間を走る「JR飯田線」を利用しましょう。10ヶ所もの秘境駅をもつ飯田線は、この旅にもぴったり○

春の伊那路を個性的に、かつのんびり過ごして楽しむには、〈季節の花々〉〈グルメ〉〈電車〉この3つのポイントを押さえるのが大切です。それではさっそくその3ポイントについて、ご紹介していきましょう。

「高遠城址公園」は、伊那市を代表する桜の名所として親しまれている公園です。4月になると園内を包み込むタカトオコヒガンザクラは、よく目にする桜よりも少し小ぶりで薄紅色の、とっても可愛らしい見た目。“天下第一の桜” とも称され、長野県天然記念物にも指定されている貴重な桜なんですよ。

園内にはそんな桜が、およそ1,500本も咲き乱れています。どこにでもある景色とは違う、ここだけに広がる心を揺さぶる桜の絶景を目にすれば、少しの間会話を忘れてしまうかも。4月の間、一ヶ月にわたって開催される「高遠城址さくら祭り」では、夜になるとライトアップや桜の投影なども行われます。昼とはまた違う感動的な眺め、せっかくなら覗いてみませんか？

桃に咲くピンク色の花。それを観賞するために作られた、小ぶりの可愛らしい花が花桃です。伊那谷～木曽谷の国道沿い約40kmもの距離に続く「はなもも街道」は、そんな花桃を約10,000本も観賞できる街道。紅、白、ピンクの3色の花桃が満開になって咲き乱れる様子を見れば、なんだか心もほっこりしてくるはずです。4月中旬～5月中旬の見頃の時期には、月川温泉周辺で「花桃まつり」も開催されるんですよ。

大鹿村にある「大西公園」。およそ100種類3,000本もの桜の木を、まだ雪が降り積もったままの南アルプスの山々をバックに観賞することができます。普通なら決して見ることのできない、桜と雪の組み合わせ。写真撮影を忘れないようにしましょう…♩4月中旬には「大鹿さくら祭り」も開催されますよ。またこの小さな村には、温泉が2つあります。一つは長い歴史をもつ「小渋温泉」、そしてもう一つは秘湯として名高い「鹿塩温泉」。温泉に浸かり自然の恵みを感じながら、少しの時間ただただボーッと過ごしてみては？

ジビエとは、狩猟で得た天然の野生鳥獣の食肉のこと。伊那路を含む信州では、昔から、そこに生息する鳥獣たちを恵みとしていただく食文化が根付いていました。最近注目されているジビエですが、信州ではその前から自然にジビエを味わっていたんですね。栄養価の高い鹿肉本来の特長に加え、信州産のジビエは特に繊細な風味をもっていることで今注目されているんですよ。

伊那路には、そんな信州ジビエを扱うお店が豊富にあります。焼肉として、イタリアンで、お酒といっしょに、フレンチでちょっと優雅に…。お好みのスタイルで友達とゆっくり味わってみてはいかがでしょうか。

南信州はリンゴやブドウ、梨など、バラエティ豊かなフルーツが実るエリア。その良質なフルーツを使って作られるワインやシードル、ジュースは、どれも美味しいと好評なんですよ。中でも特産品であるシードルは、地域内に大小さまざまな小規模シードルワイナリーで製造・販売されていて個性豊か。一つとして同じ味はないので、いくつも足を運んでみて、お好みを探してみるのが◎

そのうちの一軒、山の中に佇む「まし野ワイナリー」には、リンゴ、ラ・フランス、かりん、さるなし、梅、桃など、さまざまなフルーツを使ったドリンクが豊富に揃うワイナリー。こちらのシードルは、花の蜜のような甘い香りと、シャープでくっきりとした味わいで飲みやすいんですよ。どのドリンクも手に取りやすいリーズナブルな価格で、試飲もOK！色々味わってみてお気に入りを見つけたら、お土産に買って帰りましょう♩

この写真、断崖絶壁にあるただの線路のように見えませんか？でもここは、JR飯田線の秘境駅である「田本駅」のホームなんですよ。右側の崖のすぐ下にある細い通路がそれです。周りにはただただ自然があるだけ。トンネルとトンネルの間にあるわずかな区間にホームを取り付けたような印象で、ホームに降り立つと、まるで異世界を訪れたように感じられます。近くの集落までは森の中の細い道を約20分も歩かないと辿り着けなくて、もちろん無人駅。毎年発表される「秘境駅ランキング」でも、常に上位に位置しているんですよ（2019年は6位）。

秘境駅とは、鉄道以外の交通手段では辿り着くことが難しい駅のこと。長野県辰野駅から静岡県を通り愛知県豊橋駅まで結ぶ「JR飯田線」には、その秘境駅が10ヶ所もあるんです。周りに何もないことが魅力となって、季節によっては「飯田線秘境駅号」という臨時急行が運行されたり、飯田線の秘境駅を巡るツアーまであったりする人気の路線なんですよ。

飯田線は運行本数がとても少ないので、上下線のダイヤを事前に確認してから訪れる必要はありますが、それも今回の旅のスタイルなら、とても大切な醍醐味の一つになるのではないでしょうか。待合室の思い出ノートをパラパラ眺めながら電車を待ち、ゆったりとした時間の流れを感じながら、いつもより穏やかな心で電車に揺られてみませんか？

豊かな自然に恵まれた「伊那路」は、人が少ない場所で静かにのんびり旅を楽しみたい人や、人とは違う旅の楽しみ方をしたい人の春の旅先としてぴったりな地域。そして、喧騒の毎日から解放され、満ち足りた時の流れを感じられるJR飯田線…。春はそんな列車を使って長野県の「伊那路」へ、私たちだけの特別な旅の思い出を作りに行きませんか？