心を癒す「非日常」を味わう。春の女子旅は自然の神秘を体感しませんか？

長野県の南部、中央アルプスの西側に広がる「木曽路」は、11宿もの宿場町があることで有名なエリアで、今でも江戸時代の面影を残しています。中でも、このエリア最大規模で、五平餅などの食べ歩きも楽しめる「奈良井宿」、今でも江戸時代当時の面影を残す町道保存の地区である「妻籠宿」石畳の美しい坂の宿場町「馬籠宿」は、三大宿場町として多くの観光客が訪れる人気スポット。春になると奈良井宿では写真のように桜の花が咲き、より旅情を誘います。

ですが木曽路には、それ以外にも魅力がいっぱい♩思わず声が出る美しさの「阿寺ブルー」こと「阿寺渓谷」、日本三大美林の一つである「赤沢自然休養林」、縁結びのご利益がある「縁結神社」など、心を癒してパワーをくれるスポットがたくさんあるんですよ。だから、気心知れた友達と数人でのんびり気ままに楽しむにはぴったり◎！

そんな木曽路へ出かけるなら、JR東海の「木曽路フリーきっぷ」を使うのが断然おすすめです。フリー区間では電車の乗り降りが自由なのはもちろん、指定されたバスやタクシーなどで利用できる交通チケット、お買い物券や観光施設入場券まで付いてくるから、旅をお得に楽しむことができるんですよ。人数が多ければ多いほど一人当たりのきっぷの値段も安くなるので、仲良し女子2～4人で訪れるのにちょうどいいんです☆

今回はそんな木曽路にあるスポットの中でも、特におすすめの6ヶ所をご紹介します。宿場町だけでない木曽路で、個性的な春の女子旅を満喫してみませんか？

国有林の中に位置する「阿寺渓谷」は、木曽川に合流する阿寺川が作り出した渓谷で、その美しさは圧巻…！水の透明度がとても高く、透き通った青色のその美しさから「阿寺ブルー」とまで称されているんですよ。水の美しさ、ヒノキの美林、切り立った岩が織り成す自然の造形美に、目を奪われることでしょう。

渓谷最上流部にあるキャンプ場内には、「信州の名水・秘水」に選定された水が湧き出ています。この水は「美顔水」と呼ばれていて、これで顔を洗ったら、とてもきれいな色白の肌になったという言い伝えが残っているんですよ。美景に心は癒され、美顔水で肌は美しくなれる、かも…？

毎年4月2週間ほどにわたって、天白公園で開催される『なぎぞミツバツツジ祭り』。公園内の高台にある6種類約400株ものミツバツツジが満開になると、辺り一面はピンク一色に包まれ、可愛く、そして美しい風景が広がるんです。ミツバツツジは通常のツツジと違って、桜のように葉が出る前に花が咲くので、見応えがあります。ミツバツツジの可憐な花をバックにみんなで写真を撮れば、素敵な写真になること間違いありません♩お祭り期間中の開花状況の良い9日間には、茶店が出たり特産物販売が行われたりするんですよ。せっかくならタイミングをあわせて訪れてみては？

森の中にひっそりとあるのに、多くの人が訪れるパワースポットと噂の場所。それが小さな木祖村にある「縁結神社」です。出雲大社からご神体が運ばれてきたと伝わり、日本で唯一「縁結」を名にもつ由緒正しき神社なんですよ。ご利益はもちろん縁結び。けれど恋愛だけでなく、仕事や人との素敵な縁を繋いでくれるんだそうです。気を静めて、良縁をしっかりと祈りましょう。一つ一つ手作りの、可愛らしいわら草履のストラップもあるので、旅の思い出としてみんなでお揃いにして買うのもいいですね。

「開田高原」は標高1,100～1,300mの、御嶽山の麓にある高原。雄大な自然と穏やかな気候、懐かしい農村風景が広がり、日本のふるさとのような場所なんですよ。高原から望む御嶽山は、壮大で心が洗われるよう。高原内にある「木曽馬の里」は、木曽馬との触れ合いや見学ができる広い牧場です。

木曽馬は日本に古来からいる馬で、おなかがぽっこり膨らんでいるのが特徴なんですよ。ずんぐりむっくりとしたその姿は愛らしく、性格は穏やかで温厚。優しく撫でてあげたり草を食べさせてあげたりして、馬と仲良くなりましょう♩近くにある「開田高原アイスクリーム工房」では、濃厚な味わいのアイスやソフトクリームをいただけるので、セットで訪れるのがおすすめです。

「赤沢自然休養林」は日本三大美林の一つで、「森林浴発祥の地」としても知られる国有林です。「21世紀に残したい日本の自然100選」にも選ばれるなど、その美しさはお墨付き。散策コースは8つもあって、御嶽山を眺められるコース、渓流付近を歩けるコースなどさまざまです。林を形成するのは、樹齢300年を超える立派な木曽ヒノキ。そんなヒノキのよい香りに包まれながら、存分に森林浴を楽しみましょう。

林の中には「赤沢森林鉄道」というトロッコ列車も走っていて、そのまま木々のトンネルや渓流のせせらぎの中を駆け抜ければ、とっても心地よい風を感じられます。都会では味わうことのできない爽やかで美味しい空気。みんないっしょに体の中へ取り込んで、心も体もすっかりリフレッシュしてみませんか？

長野県の中でもかなりの山奥にある「自然湖」。この湖は、1984（昭和59）年に長野県で起きた地震の影響で土砂が川に流れ込み、川をせき止めたことにより形成された天然の湖です。湖の中には深い谷間にあった森が丸ごと沈んでいるため、写真のように水面から立ち枯れた巨木が顔を出す、とても神秘的な光景を眺めることができるんですよ。

自然湖は、枝が折れたり木々が倒れたりなどで、ゆっくりと、でも着実に姿を変えていて、いずれは普通の川に戻るとも言われています。今だからこそ見られる風景と、再生していく自然の圧倒的なパワーを目の前にすれば、心に溜まったモヤモヤなんて吹き飛ぶでしょう。カヌーを漕いで自然との一体感を感じながら、ゆったりと過ごせるツアーもありますよ。穏やかな湖なので、初めてでも安心○一人乗り、二人乗りとあるので、みんなでいっしょに乗って楽しみましょう！

「かねまるパン」は長野県のご当地パンとして有名な、牛乳パンを扱うお店。その「牛乳パン」には、昔懐かしいちょっとレトロなイラストが描かれています。生地はフワフワで、間にはふんわり優しい口当たりのクリームがin。店内にはほかにも、お手頃価格なパンがいっぱい◎！お土産にするのもいいし、いくつか買ってみんなでシェアして食べるのもいいですね。きっぷを提示すれば10％オフになります。

使えば使うほど自分に馴染んでいく器やお箸。ほしいと思っていても、タイミングを逃してそのまま購入できていない…。そんな人も多いのでは？旅のお土産として購入すれば、その思い出も合わさって、より愛着が湧くのではないでしょうか。「木曽海老屋漆器店」が扱うのは、大切に使いたくなるものばかり。お椀やお箸、コップにお弁当箱などの中から、自分にぴったりなアイテムを見つけてみませんか？購入時にきっぷを提示すれば、ちょっとしたプレゼントがあります。

「ふるさと体験館きそふくしま」は、廃校になった木造校舎を活用し、さまざまな体験や人との交流ができる施設。木の扉や、木の廊下、それに小さな椅子と机…。決して新しくはないけれど、でも温もりはいっぱいで、不思議と落ち着く空気感に包まれています。パン作りや郷土料理作りなどなど、いろんな体験をすることができますよ。なお、きっぷ提示で、そば打ち体験が10％オフになります。

木曽福島駅近くにある、昔懐かしい古い街並みが残るエリア。「竈炙ビストロ 松島亭」はそんな場所にあります。築150年の邸宅は当時の風情を色濃く残し、とても落ち着く空間。そんな店構えからは想像が付きませんが、ここはイタリアンレストランで、石釜で焼き上げた本格ピザが名物なんですよ。地産地消をコンセプトとしていて、その時々の旬の食材を活用するため、いただけるものは時期によって異なります。なお、お食事された人には、きっぷ提示でひのき箸のプレゼントがあります。

宿場町のイメージが強い木曽路。ですがご紹介したように、木曽路には女子旅で訪れたくなるような、素敵なスポットがたくさんあるんです。だんだんとあたたかくなってきて、おでかけ日和が続く毎日。「木曽路フリーきっぷ」を活用すれば、木曽路の旅はもっととっておきなものになります。みんなで予定を合わせたら、仲良し女子同士で春の木曽路へ小旅行に出かけませんか？