彼女が喜ぶドライブデート！海ほたるで東京湾の夜景見よ♪

「海ほたる」とは、神奈川県・川崎と千葉県・木更津を結ぶ高速道路、「東京湾アクアライン」上にあるパーキングエリアです。東京湾を横断する形でつくられたこの道路は、全長15.1kmで、川崎から木更津までわずか10分で行くことができます。海ほたるが位置するのは、そんな東京湾アクアラインの中間地点。世界的にも珍しい、海の上のパーキングエリアです。

東京湾アクアラインは、川崎側9.6km区間が海底トンネル、木更津側4.4km区間が海上ブリッジという構造になっています。この境界地点に作られた人工島に海ほたるがあり、ここで来た方向にUターンすることも可能です。また海ほたるでUターンをした場合は片道料金になるので、東京湾を横断せずに、海ほたるまでちょっとドライブするという方も多いようですよ。

そんな海ほたるを訪れるのにおすすめの時間帯は、美しいライトアップを楽しめる夜です。海の上に浮かぶパーキングエリアですので、周りを遮るものがなく、東京湾の夜景を独り占めできちゃいます！東京ゲートブリッジやスカイツリー、東京タワーなど、都心の人気夜景スポットを楽しむことができますよ。さらに、ディズニーランドで毎晩打ち上げられる花火も見ることができるのだそうです。

横浜方面に目を向ければ、みなとみらいの夜景まで望むこともできます。東京と横浜の人気夜景スポットを一度に観賞できる、とっても贅沢な場所ですね。また海ほたるの周りは真っ暗な海なので、遠くに見える灯りがより引き立ちます。特に見晴らしの良い、5階の展望デッキから見るのがおすすめですよ。

対岸の夜景だけでなく、海ほたると東京湾アクアライン自体も美しくライトアップされます。真っ暗な海の中に光の道が延びているようで、非常に幻想的です。このほか、三浦半島や川崎工業地帯、京葉臨海工業地帯、羽田空港などの風景も見ることができます。東京湾をぐるりと一望できる、絶好の夜景スポットといえるでしょう。

翌日に予定がない場合は、夜景を見たあと、そのまま朝まで待ってみてはどうでしょう。海ほたるでは夜景だけでなく、神秘的な朝焼けを見ることもできるんです！海の向こうから太陽が昇り、優しい光が広がります。夕焼けとはまた違った美しさがありますよね。夏場なら4時30分～5時前後、冬場なら6時～6時30分前後が日の出となります。東京周辺でこんなに美しい朝焼けが見られる場所は、なかなかありません！

そんな海ほたるは初日の出スポットとしても有名で、毎年大晦日から元旦にかけて、多くの人々で賑わうのだそう。東京湾とは思えないほど、ダイナミックで感動的な風景が広がります。都心からのアクセスもよく、気軽に見に行ける点も魅力的ですよね。ただし海風が強く大変寒いので、しっかりと防寒対策をして行くようにしましょう。

夜はロマンチック、朝は神秘的な海ほたるですが、昼間はまた違った表情を見せてくれます。真っ青な空と海が広がり、爽やかで気持ちの良いドライブを楽しむことができますよ。また晴れた日には、展望デッキから富士山を見ることも可能です。

夜景～朝焼けプランのほか、夕焼け～夜景プランもおすすめです。黄金色に輝く夕日が、ゆっくりと東京湾に沈む光景を眺めることができます。海までもオレンジ色に染まり、非常に鮮やかで美しい景色です。夏場は18時30分前後、冬場は16時30分前後が日の入りの時間帯となります。

海ほたるの魅力は風景だけではありません！5階建の建物には、グルメ、レジャー、ショッピングなど、楽しいスポットがたくさん詰め込まれています。

海ほたる内にあるどんぶり料理専門店、「ち～ば丼」。千葉のご当地食材を使った丼メニューを味わうことができます。人気メニューは、あさりの卵とじ、あなごの天ぷら、磯のりを贅沢にのせた「潮干狩り丼」です！

パーキングエリアに行くとなぜか無性にラーメンが食べたくなる方、多いのではないでしょうか。海ほたるにも、おいしいラーメン屋さん「波市」があります。シンプルな醤油ラーメンや塩ラーメンは、どこか懐かしい味わいが魅力です。

海ほたる内にはお土産屋さんが3店舗入っており、お買いものもたっぷり楽しめますよ。千葉の特産品を中心に、おしゃれなスイーツからこだわりの調味料まで、豊富に取り揃えられています。また24時間営業のコンビニもあるので、日の出待ちをする際なども快適に過ごせます。

そのほかに、足湯やツボ押し整体、東京湾アクアラインの資料館、ゲームセンター、キッズルームなどのサービス施設があります。パーキングエリアとは思えないほどの、充実した設備です。遊んで、食べて、美しい風景を眺めて…一日中飽きずに楽しめるスポットですね。

東京湾アクアライン上にあるパーキングエリア、海ほたるについてご紹介してきましたが、いかがでしたか？海の上に浮かぶパーキングエリアは、他に類を見ない貴重なスポット。スカイツリーからみなとみらいまで、東京湾の美しい夜景をぐるりと一周眺めることができます。また、朝焼けや夕焼け、そして青空が広がる昼間の風景も絶景です。首都圏でドライブデートするなら、ぜひ海ほたるを訪れてみてはいかがでしょう。