山口県萩観光・NHK大河ドラマ「花燃ゆ」ゆかりの地をめぐる旅

出典：takahashiさんの投稿

松陰神社には、幕末の博識者で、NHK大河ドラマ「花燃ゆ」の主人公、杉文の兄である吉田松陰が祀られている神社です。

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1853年6月3日、江戸の浦賀に来航したペリーの黒船を見た吉田松陰は、ひそかにアメリカ密航を試みます。しかし、アメリカ側に乗船を拒否された吉田松陰は、萩で幽閉されることになります。

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わずか3畳程度の小さな部屋で幽居していた吉田松陰は、この間にも勉学に励み、家族などを相手に「孟子」の講義を行っていました。

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松下村塾は、吉田松陰が幽居後に熱弁を振るっていた私塾で、国の重要文化財に指定されています。身分を問わずに多くの塾生を受け入れた吉田松陰は、ここで高杉晋作、久坂玄瑞、伊藤博文をはじめとする、数々の維新志士達を育て上げました。

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わずか6畳ほどの小さな講義室で吉田松陰は講義を行っていました。時を同じくして、吉田松陰の妹、杉文は、兄を慕う塾生たちと親交を深めていきました。松下村塾は、師が一方的に塾生たちに講義を行う塾ではなく、師と塾生たちが互いに議論をし合う、講義が行われていたと伝えられています。

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松下村塾からほど近い場所に、初代内閣総理大臣となった伊藤博文の旧宅があります。わずか30坪程度の小さな茅葺屋根の伊藤博文旧宅の内部は見学できませんが、外から見学をすることができます。

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伊藤博文旧宅の近くに東京から移築した伊藤博文別邸があります。萩で生を受けた伊藤博文は、己の知識と博学と剣術の腕前を武器に、内閣総理大臣にまで上り詰め、巨大な邸宅を居として構えるに至りました。

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邸宅内の豪華な座敷、節天井、雪見格子窓など、趣向に凝らされた見事な内装は訪れる者を圧倒します。

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大久保利通、西郷隆盛と並び、“維新三傑”と評される木戸孝允（別名:桂小五郎）は、萩城下町で生を受けました。木造2階建ての木戸孝允旧宅内には、木戸孝允が幼少期に作成した掛け軸などが展示されています。

また、木戸孝允旧宅に面した江戸屋横丁は、江戸時代の面影を色濃く残す風情ある通りです。木戸孝允旧宅内の見学と合わせて、江戸屋横丁をそぞろ歩きしてみるのもおすすめです。

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幕末維新志士として時代を動かす原動力として活躍するも、肺結核によりわずか27歳でこの世を去った高杉晋作は、日本の道100選に選定されている菊屋横丁沿いの家で誕生しました。高杉晋作は、「花燃ゆ」の主人公、杉文の最初の夫、久坂玄瑞と「松下村塾の双璧」と並び称された人物です。高杉晋作生誕地を訪れると、彼が肺結核に侵されることなく、明治時代の幕開けを見届けていたら、その後どのような人生を歩んだのかと、いろいろと想像が膨らみます。

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1718年、萩藩主の毛利吉元は、毛利家家臣の教育のために萩城三の丸に萩藩校明倫館を創建しました。日本三大学府（長州藩の明倫館、水戸藩の弘道館、岡山藩の閑谷黌）のひとつと称される明倫館は、創建された1718年から廃校となった1867年までの約150年もの間、藩校として重要な役割を担ってきました。吉田松陰やその盟友で、文の再婚相手となった楫取素彦も明倫館で教鞭をふるっていました。

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明倫館の敷地内には、旧明倫小学校本館があります。赤レンガ屋根のレトロな趣が漂う木造四階建ての校舎は、昭和10年に建てられたもので国の重要文化財に指定されています。

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「花燃ゆ」の主人公、杉文の最初の夫、久坂玄瑞は、萩藩医・久坂良迪の三男として萩市の平安古で生を受けました。久坂玄瑞誕生地には、久坂玄瑞の旧宅跡があります。師の吉田松陰から「長州第一の俊才」と称されていましたが、1864年に起きた禁門の変でわずか24歳という若さでこの世を去りました。