1年中快適で神秘的！福岡「千仏鍾乳洞」に行ってみよう！

出典：ゴリさんの投稿

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JR「小倉駅」から日田彦山線で「石原町駅」へ約30分。駅からは通常のタクシーまたは、おでかけ交通「カルスト号」（平尾台観光タクシー）で約20分です。「カルスト号」は車利用でない、平尾台の観光客のための交通機関。3月から11月まで、土日祝日は増便して運行しています。

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マイカー利用なら小倉南ICより約20分。行く先々で看板があるので、道に迷うことはありません。無料の駐車場が100台分用意されています。

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駐車場にある「千仏鍾乳洞」の入り口の看板。いくつかに分かれて、相当数の駐車場があります。

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駐車場から洞窟の入口まで、延々と続く階段を下りて行きます。かなり急な下り坂で、谷底に吸い込まれていくようです。ハイヒールだとケガをする恐れがあるので、歩きやすい靴がオススメです。

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入洞料は大人800円。鍾乳洞の途中までは普通に靴で歩けますが、途中から洞内を流れる水の中を歩いて進まなければなりません。奥まで行く人は、入口で無料貸し出しのサンダルに履き替えます。手荷物はコインロッカーに預けるなどして、極力、荷物は最小限にしておきましょう。

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鍾乳洞の入口は、滝の上に見える金網の奥にあります。

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鍾乳洞の入口に到着。洞くつ廻りを終えた観光客の服装を見ると、ズボンが膝までグッショリ濡れて、背中もかなり濡れています。これが標準と考えて、服装も軽装にしましょう。

出典：delta.さんの投稿

「天蓋岩」
入口にある大小30余りの鍾乳石が垂れ下がる岩のカーテン。日本ケイビング協会で日本一と認定されました。この場所が一番広く、徐々に道が細くなっていきます。

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「白銀滝」
「天蓋岩」をくぐると、すぐ右脇に見えます。入洞券の案内図には書かれていないので、見逃さないように。

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最初はコンクリート敷きの道が続きます。足元は安全ですが、気をつけながら前に進みましょう。

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「巨乳」
思わず目をとめてしまうネーミング。よく見ると2つの大きな岩が並んでいて、この名前が付けられたことにも納得！

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鍾乳洞には階段があり、アップダウンがあります。それほど高低差はないので、比較的楽に登ることができますよ。

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「つばめの巣」
地下水によって鍾乳石が、つばめの巣のように形作られています。

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「大石柱」とその先に見える「天景」
両脇に岩が迫る中を、照明を頼りに進んでいくと、次々に名所が姿を現します。

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「奥の細道」
これからは、水の中を進んでいきます。水温14度の冷水で、水深は深いところだとふくらはぎ近くまであり、足を浸しながら進む道です。しかも、人一人しか通れない狭い岩の隙間を通ったりするので、滑らないように気をつけてください。

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「養老の滝」
岩が滝のように形づくられた場所。まだまだいろいろな名所が続きます。

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滝のように水が流れているところも！足元に充分気をつけましょう。

出典：六畳ヒトマさんの投稿

鍾乳洞には照明の灯りだけで、育つ植物の姿も見られます。これがとても幻想的！

出典：pinkie_ichiさんの投稿

照明に浮かび上がる緑が鮮やかです。

出典：ゴリさんの投稿

もうすっかり水の中を歩くのにも慣れたころです。水深はくるぶし程度ですが、たまに深い場所も。四方から岩が迫り、人一人通るのがやっとです。

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「獅子口」
トンネルの上にライオンが口を開けたような場所が...

出典：六畳ヒトマさんの投稿

水は冷たいですが、とても澄み切っています。水の廊下の中ほどに大きな石柱が垂れ下がっています。照明設備が稲光のように見えますね。

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水の廊下を抜けると広い場所へ。こんな空間、日常ではなかなか見ることが出来ませんよね。

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「日暮天井」
照明設備があるのはここまでです。

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この奥には石の滝ではなく、水が流れているホンモノの地底滝があるとか。懐中電灯があれば、行くことはできますが、低い天井から水が降ってくるので、本格的な装備が必要ですね。

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鍾乳洞は一方通行ではなく、帰りは元の道を引き返します。

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入口まで戻ってきました。片道約900mで往復約40分の地底の旅もここまで！

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出典：なくらいどんさんの投稿

名物「カルストまんじゅう」

さつま芋の餡が入ったお饅頭は、素朴な味です。名物まんじゅうは1個100円。10個以上だと90円でお土産にもぴったりです。