中之島を大人散歩。中之島公園や大阪市立科学館など見どころナビ

大阪のビジネス街のど真ん中を流れる堂島川と土佐堀川。その2つの川の間に浮かぶようにしてあるのが中之島。ビルが立ち並ぶ周辺とは打って変わって、レトロな建物が並んでいたりと、たくさんの緑に囲まれた絶好の癒しエリアになっています。

中之島周辺をじっくり歩いてみてください。江戸時代にあった各藩の蔵跡に石碑が建っていたり、歴史を感じることもできるのです。水のそばを歩きながら、普段とは違う大阪を感じてみませんか？おすすめの見どころをご紹介します。

大阪随一の癒しスポットと言っても過言ではないのが、こちらの「中之島公園」。実はここ、大阪で初めて誕生した歴史ある公園なのです。公園の両サイドにある堂島川と土佐堀川に挟まれ、水辺の公園といった風情です。緑に包まれた公園が、細長～く続き、現実の世界から少し離れたような気分になれます。

この公園でぜひ見て頂きたいのは、バラ。バラ公園とも呼ばれる中之島公園には、約310品種・3700株のバラが咲いています。東西500m、面積は約13,000平方メートルという広い敷地内に所狭しと咲き誇っているバラは、癒し効果バツグンです。また、バラの後ろには中央公会堂や中之島図書館などの歴史的な建造物が見え、そのコントラストからは今まで知らなかった大阪の新しい魅力を感じることができます。

バラの開花時期は、毎年5月中旬～5月下旬と10月上旬～10月下旬となっています。気候も良い時期ですので、近所のカフェでコーヒーをテイクアウトして、軽いお散歩などいかがでしょうか？

大阪市役所の裏にひっそりと佇む「大阪府立中之島図書館」。国の重要文化財に指定されるほどの立派な建物が、来館者を待ち構えています。実はこの図書館、大阪の歴史上とても重要で貴重なものだということをご存知でしょうか？

1904年に開館した大阪府立中之島図書館。実はこの図書館、住友家第15代当主・住友吉左衛門友純という一人の市民の寄付によって建てられました。住友吉左衛門友純は「大阪にはなんでも揃っているのに、図書館だけがない。これだけの都市に文化的な施設がないのは嘆くべきことだ」と考え、大阪府に図書館設立のための寄付を申し出ました。

建物のデザインも住友家が専属の建築家をつけ、ギリシア神殿のような外観と教会のような内部のドームを設計しました。蔵書は、中之島というビジネス街にあることからビジネス関係資料と、歴史に関する蔵書や古典書籍を中心に揃えています。外から眺めるもよし、中に入って大阪の歴史に触れるもよし。大阪の歴史を感じてください。

大阪府立中之島図書館の隣に立っているのが、こちらの「大阪市立中央公会堂」。会議場やコンサートホールとして利用されているイベントスペースです。こちらも国の重要文化財に指定されています。

大阪市立中央公会堂も大阪府立中之島図書館と同じように、株式仲買人だった岩本栄之助という一人の大阪市民の寄付によって建てられました。個人の寄付でこのような立派な施設が二つも建つなんて、当時の大阪経済は本当に勢いがあって、市民の意識も高かったのでしょうね。

いくつかある会議室では、なんと結婚披露宴を行うこともできます。こんなレトロで貴重な建物で披露宴ができるなんて、とても素敵ですね。施設では平日限定ですが館内見学ツアーも行っています。見学ツアーでは普段見ることのできない特別室に入ることもできます。

大阪で最大規模の美術館、「国立国際美術館」。中之島を代表する文化施設といっても過言ではないでしょう。建物は不思議な形のドームに覆われていて、人目を惹いています。

この美術館、全国でも珍しい完全地下型の構造をしています。そのため来館者は入館後、地下階に移動して作品を見学することとなります。ドームの下にあるエスカレーターを降りていると、どこか異世界にワープするような感覚に陥ります。

様々な展覧会が開かれているのはもちろんのこと、こちらの美術館では子供向けのプログラムも充実しています。美術館スタッフとゆっくりと作品を見て回る「こどもびじゅつあー」や、ワークショップなどを頻繁に開催しています。お子様の表現力を伸ばしたいと考える親御さんにはぴったりですね。また、ワークショップは大人向けのものもあります。

国立国際美術館の隣にあるのが、こちらの「大阪市立科学館」。「科学」という言葉を聞くだけで「難しそう！」と構えてしまう方もいるかもしれませんが、大阪市立科学館は大人も子供も楽しめるエンターテインメント施設です。科学のことが全く分からなくてもたっぷり楽しめるので、デートにもオススメです。

まずオススメなのがプラネタリウム。星空や惑星など、その時々でテーマが変わるプラネタリウムは、専門のスタッフの生解説付き。録音したものではないので、宇宙に関する最新の情報を解説とともに聞くことができます。音響にもかなりこだわっているので、迫力のあるサウンドで限りなく本物に近い星空を観察することができます。

プラネタリウム以外の館内ももちろんオススメ。触ったり動かしたり、自分の体で体験しながら科学の不思議を学べる館内は、大人でも数時間楽しめる内容になっています。どのようにして電力が自宅に運ばれてくるのか、音が響くメカニズムとは？…など、科学のことがさっぱり分からなくても、年齢に関係なく夢中になって学べる内容が盛りだくさんです。

賑やかな街、大阪のど真ん中にある中之島。大阪の歴史を感じつつ、観光地とは一味違う文化的な体験ができる落ち着いたエリアです。キタやミナミからすぐ行ける場所ですが、そこまで人が多くないのでゆっくりと時間を過ごすことができます。普段とちょっと違う空気を感じに、中之島に出かけてみませんか？