創業300年を誇る秘境の宿に泊まろう！栃木県「平家の庄」

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徳川家康を祀る日光東照宮を中心に、観光地として愛される日光。自然と歴史が重なり合う魅力で、日本人のみならず外国人にも人気を博しています。

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さて、日光はとても見どころが多く、1日で回りきるのはなかなか難しいですよね。そこで、利用したいのが宿です。中でも、桓武平氏と深いゆかりのある宿「平家の庄」は、日光の歴史に浸りたい人にとてもおすすめ。今回は、日光観光でぜひ利用したい湯西川温泉街・「平家の庄」をご紹介していきます。

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「平家の庄」の位置する湯西川地域は、平家の落人伝説の残る土地として知られています。

桓武天皇の血を引き、一時は栄華を極めた平家でしたが、1185年の壇ノ浦の戦いに敗れ、平家方の一部はこの地に敗走しました。その子孫も長きにわたって湯西川で密かに暮らし続けたとされます。現在もこの地に残る「鯉のぼりを立てない」「鶏を飼わない」などの風習は、彼らが湯西川で人目を忍んで暮らす中で編み出されたものなのです。

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温泉が発見されたのは、平家がこの地にやってきてからおよそ400年後のことでした。冬場にもかかわらず、全く雪の積もらない不思議な場所を掘り起こしてみると、そこには数々の平家の宝物が見つかるとともに、温泉が湧き出ていたのだそう。ちなみに財宝の一部は、同じ湯西川地域にある「平家落人民俗資料館」で観覧することができます。

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平家が落ち延びてから800年以上が経った現在の湯西川は、平家にまつわる多くの史跡を残しながらも、温泉街としての発展を遂げました。自然豊かな食材や、風光明媚な景色を望む露天風呂が人気の秘訣です。

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宿の内外では、代々のオーナーが収集したという貴重な骨董品・民芸品などを見ることができます。門の横では、さっそく勇壮な金剛力士像が出迎えます。

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古民家風の温かみある館内にも、所狭しと民芸品が並びます。江戸時代の作品もあるのだそう。

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大迫力の天狗。館内のいたるところに、天狗がいます。小さいお子様は、ちょっと怖がるほどの迫力です。

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さらに、年代物箪笥のコレクションも充実しています。どこかノスタルジーを感じさせる、不思議な空間が広がります。

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平家の人々が使ったという、貴重な箪笥も。はるか昔の栄華が偲ばれます。

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大浴場「子宝の湯」。湯西川温泉の湯は美肌に効果が高いとされ、「美肌の温泉地ランキング」でも1位を取るほどなんだとか。

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貸切露天風呂「花筐の湯」。写真に見えるように、温泉が高い場所から滝のように流れてくるのが特徴です。貸切露天風呂は計6つあり、それぞれが回廊でつながっています。

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目前に迫る自然が目に美しい貸切露天風呂「龍神の湯」。浴槽は岩を切り出して作られています。

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宿での大きな楽しみといえば、なんといっても食事。「平家の庄」には、本物の古民家を改装した懐かしい雰囲気の中で山や川の恵みを存分に堪能できる「囲炉裏ダイニング」があります。

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地元の食材をふんだんに使って作られた料理。バイキング形式で、贅沢に楽しめます。

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湯西川名物の囲炉裏焼き。魚だけでなく、肉や板みそなどもその場で焼いて味わえます。古民家のあたたかな雰囲気の中で味わう、焼き立ての食材は格別です。料理がおいしく雰囲気もばつぐんで、違う時代にいるような感覚になりますよ。

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