全国の動物園・水族館から厳選！ホッキョクグマに癒されに行こう

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真っ白な毛に覆われたホッキョクグマは、その姿から“シロクマ”と呼ばれることもある動物園の人気者。とっても泳ぎが得意なホッキョクグマは、動物園では華麗な泳ぎを披露したり、迫力のダイブを見せてくれたり、無邪気に遊んで1日を過ごします。かわいらしい姿はもちろんのこと、お茶目な仕草やシュールな行動から、心を奪われた人も多いのではないでしょうか？

出典：sato_ashさんの投稿

自然界では北極圏に住むホッキョクグマ。陸の動物ではあるものの、一生のほとんどを氷の上で過ごします。主な食べ物はアザラシで、その他に魚、鳥やイルカや植物を食べています。泳ぎが得意なので、氷上で獲物を見つけるとそっと海へ潜って、流氷の合間をぬって泳ぎ獲物に近づきます。

出典：三代目さんの投稿

現在、推定でホッキョクグマは22,000頭いると言われています。ホッキョクグマは一時、狩猟などによって絶滅危惧種とされていましたが、国際的な保護活動のおかげで、危機を脱することができました。ただし、地球温暖化や北極圏の減少といった自然環境の影響で個体数が減っているのも事実なんです。今回はそんな貴重なホッキョクグマに会える動物園を厳選してご紹介します。

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「旭山動物園」は北海道旭川市にある日本最北の動物園です。旭川駅から車で約30分、バスだと約40分のところにあります。北海道を代表する人気スポットの一つ、動物たちの習性や行動を活かした「行動展示」で一躍有名になりました。また、日本で初めて飼育下のホッキョクグマの繁殖に成功した動物園でもあるんです。国内のホッキョクグマを語る上では避けられない動物園なんです。

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旭山動物園といったらペンギンの散歩！これは、運動不足解消とペンギンの生態を知ってもらう目的で始まったイベントです。雪の生き生きと歩き回るペンギンたちはとってもかわいらしいです。雪の降る12月頃〜3月中旬頃まで、1日2回（30〜40分程度）のお散歩を間近で見ることができますよ。

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釧路市動物園は1975年にオープンした40年以上の歴史がある動物園です。「タンチョウ保護増殖センター」を含めると47.8ヘクタールという広さの国内最大級の敷地面積を誇ります。こちらの動物園では、ネットで話題となったホッキョクグマのミルクちゃんに会えるんです。アクセスはJR釧路駅から車で30分、阿寒バスで55分のところに位置しています。

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「男鹿の海」の生態系を再現した水族館です。夕日が見える水族館として知られています。ホッキョクグマの他にもアシカやペンギン、世界の珍しい魚たち、秋田県の魚のハタハタなどが展示されています。JR男鹿線「男鹿」駅からで男鹿半島あいのりタクシー「なまはげシャトル」で約60分の場所にあります。

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男鹿水族館GAOのホッキョクグマは2頭。2005年6月に来園した「豪太」くんと2011年4月に来園した「クルミ」ちゃんです。実はこの2頭、先ほどの釧路動物園の「ミルク」ちゃんのご両親です。

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豪太くんのエサの時間は12:00から見ることができますよ。遊具で遊ぶチャーミングな姿も見ることができます。

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飼育動物の種類は日本で一番多い動物園です。ニシローランドゴリラ、スマトラトラなど希少動物をはじめとして、500種類ほどの動物を飼育展示しています。東京屈指の人気観光スポットです。上野駅から徒歩5分ほどで到着するので、アクセスも抜群！

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上野動物園ではメスの「デア」ちゃんとオスの「イコロ」くんの2頭のホッキョクグマが暮らしています。デアちゃんは2008年イタリア生まれ。イコロくんは2008年札幌市の円山動物園生まれで、繁殖のために上野動物園にやってきました。2016年3月から同居している2人。このカップルの今後に注目です。

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八景島シーパラダイスは水族館・アトラクション・ショッピング＆アミューズメントなど1日じゃ遊びきれない人気のテーマパークです。水族館だけでも「うみファーム」「アクアミュージアム」「ふれあいラグーン」「ドルフィンファンタジー」とテーマの異なる4つの水族館があります。最寄駅はシーサイドラインの「八景島」駅。シーサイドラインへの接続は、京浜急行線とJR根岸線から乗り換えることができます。

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ホッキョクグマがいるのは「アクアミュージアム」で2017年5月現在、2頭のホッキョクグマが暮らしています。オスのユキ丸くんとメスのユキヒメちゃんです。期間限定でエサをあげるイベントをしていることもあるのでイベント情報にも注目して出掛けてみましょう。

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「センタードーム・海獣館」では、オホトとゴーゴの2頭が暮らしています。1日3回のごはんタイムには、ごはんを求めて積極的にプ​ー​ル​に​ダ​イ​ブ​す​る​姿​を​見ることができます。ごはんを食べる約10分間のシャッターチャンスです！

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アドベンチャーワールドはジャイアントパンダの飼育を積極的に行っていることで有名です。梅浜・桃浜の双子パンダを見ることができます。遊ぶ姿に癒されてしまいます。有料のオプションツアーを事前に申し込めば、パンダを間近でみられるチャンスが！おやつをあげたり素敵な思い出を作ることができるんです。

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こちらの動物園で暮らしているのが、ピースとお母さんのバリーバです。ピースちゃんは国内初の人工哺育され、立派に成長したことで有名なホッキョクグマです。1999年12月2日に生まれたメスです。ぬいぐるみのように白いキュートな姿で来園者をメロメロにしています。