静かに珈琲を嗜む場所。財界人や作家が足繁く通う「茜屋珈琲店」とは？

茜屋珈琲店は、軽井沢の旧軽銀座通りの奥にある老舗喫茶店です。真冬の間は土日しか営業しないお店が多い旧軽銀座通りで、通年営業をかたくなに守り、しかもほとんど年中無休（不定休あり）で営業しています。観光客にも別荘族にも、地元民にも愛されているお店です。

旧軽にある茜屋珈琲店は、先代オーナーの船越氏が神戸で創業し、昭和45年に軽井沢に出店したお店。船越氏は確固たるスタイルやこだわりを持っていたことで有名で、今も「茜屋スタイル」と言われ語り継がれています。先代がなくなった際に『偲ぶ茜屋珈琲店主人』という本が出版されているので、手にとってみるのもきっと面白いですよ。

船越氏がただの頑固オヤジでなかった証拠に、作家や財界人とも広い付き合いがありました。ミステリー作家の内田康夫の作品『軽井沢殺人事件』には茜屋珈琲店がモデルの店が登場し、船越氏自身も「草西老人（草かんむりに西で、茜という意味）として描かれています。その他、作家の山口洋子氏、日本画家の堀文子氏、赤川次郎氏、小池真理子氏なども常連だったとか。

それでは、茜屋珈琲店に足を踏み入れてみましょう。店舗はにぎやかな旧軽銀座にありますが、店内は驚くほど静かで、まるで別世界です。

山小屋風お店は、木材を使ったシックな外観。独特の風格があり、入り口が狭くてちょっと入りにくいかもしれませんが、一歩入れば、クラシックが静かに流れる優雅な空間が待ち受けています。

内装は黒ベース。アクセントの紫と深緑を使って、どこまでも上品にしつらえてあります。店内は奥行きが深く、外の物音がすうっと吸い込まれて消えていく感じです。

内装の一部になっているのが、ずらりと並んだコーヒーカップ。その数はなんと400以上で、どれも高級ブランドのカップです。コーヒーをオーダーすると、店の人がお客さんのイメージで選んでくれます。みごとなカップコレクションを、少しだけご紹介しましょう。

店内は細長いつくりで、片方に重厚な木のカウンターがあり、反対側には壁に沿ってテーブル席があります。カウンターに座ればドリップの様子が間近で見られて、豆の香りも堪能できる。いっぽう太い木の柱で区切られたテーブル席は、ほどよい解放感でくつろげます。

茜屋は珈琲店ですから、イチ押しはやはりコーヒーです。1杯ずつ豆を挽いてドリップで落としていくため、香りもコクもあるのに、苦すぎない。雑味がなく、コーヒー本来の味わいが強く残っています。別荘族の中にもファンが多く、常連さんの多いコーヒーです。

スッキリしてコクのあるコーヒーにあわせたいのが、”高いがうまいお菓子”。コーヒーと同じく800円という強気なお値段ですが、一口食べればチョコレートとナッツの濃厚さが完璧です。茜屋のコーヒーに合わせて作られた、先代女将直伝のレシピが光ります！

味も香りも、ぶどうそのままというジュースです。甘味が強く、疲れている時に飲みたくなる味。こちらのジュースは瓶で販売していますので、自宅へのおみやげにぴったりです。

アイスココアなんて子供の飲み物だと思っている人には、ぜひとも試してほしい一品。甘味はもちろんありますが、ココア本来の香りが大人の味わいです。お店で練り上げて作るココアで、レシピや製法はもちろん秘密！ここでしか飲めないココアとして、常連さんからの人気が高いメニューです。

店内でカップとともに目を惹くのが、”じやむ”のラベルを張った特製ジャムです。ブルーベリーやグレープ、イチゴのほか、サクランボがあります。おすすめはサクランボ。果実がまるごとゴロゴロと入っていて、食べごたえもあります。

こちらのお店は、軽井沢のロータリーから旧軽銀座通りをずっと歩いて上がったところにあります。別荘地のすぐそばで、近くには旧軽銀座通りの名店・甘味処ちもとやレトロな建物のつるや旅館などがあります。ここまでくると銀座通りのにぎやかさが薄れて、昔ながらのハイソな避暑地の雰囲気が濃厚に感じられます。

茜屋珈琲店の前後に立ち寄りたいのが、甘味処のちもと。独自の製法で作ったちもと餅は黒砂糖とクルミが絶品。また夏は天然氷のかき氷も大人気です。

外からでも一見の価値がある、つるや旅館。江戸時代の初めに中山道の宿場町だった軽井沢宿の茶屋＋旅籠として開業しました。文人に愛された宿で、芥川龍之介や室生犀星、堀辰雄らが宿泊して執筆したことでも有名。和洋折衷の内部もステキなので、ぜひとも宿泊を！

夏の軽井沢は賑やかすぎて苦手…というひとは、秋になってから行くのがおすすめです。シルバーウィークが終われば、一気に秋が深まる旧軽井沢を、おいしいコーヒーとともに堪能してはいかがですか？大人が落ち着いて楽しめる軽井沢と出会えるでしょう。