2月・8月は奈良「万灯籠」へ♡約3,000基の燈篭が灯る「春日神社」

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約1300年の歴史を持つ春日大社。その春日大社で行われる、年に2回しか見ることができない「万燈篭(まんどうろう)」。石燈籠約2,000基、釣燈籠約1,000基の計約3,000基もの燈籠が灯される世界とは、いったいどんなものなのでしょう。

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春日大社は、全国に約1,000社ある春日神社の総本社。丹塗り(赤色)の柱や白い壁など、端麗で厳かな雰囲気ですね。710年頃に国の繁栄と国民を幸せを願って造られ、平成10年にはユネスコ世界遺産に登録されました。昔も今も、変わらず美しい姿で私たちを見守ってくれています。

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そんな春日大社へは、近鉄奈良駅からタクシーで10分。バスだと、近鉄奈良駅発で「春日大社本殿」下車。もしくは「春日大社表参道」下車して徒歩10分でたどり着きます。

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奈良といえば、天然記念物にも指定されている奈良の鹿。奈良のシンボルともいえる動物です。タケミカヅチ(日本の神話に登場する神様・雷神)が、白鹿に乗って奈良の地にやってきたことから「鹿」が神使とされています。春日大社の参道にも、たくさんの鹿が人懐っこく出迎えてくれます。

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節分の夜に行われる、節分万燈籠。17時半頃に舞楽奉納、18時頃から全燈籠に御明かりが灯り、20時半に閉門します。釣鐘灯篭が吊るされている本殿の回廊は普段は入れませんが、この時なら特別拝観料を支払えば入れますよ。

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毎年8月14日、15日の中元の夜に行われる、中元万燈籠。19時頃から全燈籠に御灯りが灯され、21時半に閉門。特別拝観料を支払えば、この時も本殿の回廊に入れます。

出典：風来坊 写楽さんの投稿

バス停から降りて、初めに拝観できる灯籠。御本殿に向って参道を歩いていきましょう。

出典：風来坊 写楽さんの投稿

二之鳥居から御本殿までの参道に整然と並ぶ石燈籠。闇夜に浮かぶ橙色の幽霊の美が、やさしく目に溶け込みます。

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春日大社の灯篭は、数の多さだけではありません。全国で2番目に古い石灯籠といわれている藤原忠通奉納の「柚木(ゆのき)燈籠」(1137年)や藤原頼通の寄進と伝わる「瑠璃燈籠」(1038年)など、室町時代以前につくられた灯籠の六割以上が春日大社に現存しているといわれ、歴史的にも重要視されているのです。

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一基一基、デザインが異なった灯籠は、平安末期より今日に至るまで貴族や武士をはじめ一般庶民から寄進されたもの。

出典：風来坊 写楽さんの投稿

毎年お盆と節分の時期に行われる神事は、清めた火を神に献じることで家内安全、商売繁盛、武運長久、先祖の冥福向上などの願いを祈ります。

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古くは室町時代や江戸時代に木の柱に横木をつけて仮設の燈籠を懸け、雨乞い祈祷として行われていた春日大社の万燈籠。現在のような形態なったのは、節分万燈籠が明治21年、中元万燈籠は昭和4年からなのだそう。

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一つだけ願いを叶えくださる、一言主大神様の御祭神。あなたの“一つだけ叶えたい願い”を絵馬に納めてみませんか？願いが叶ったら、「御礼参鳥居」での奉納もしましょう。

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日本で唯一、ご夫婦の大國様をお祀りする「夫婦大國社(めおとだいこくしゃ)」。夫婦円満、縁結びスポットとして、女性やカップルに人気のお社です。水に浸すと文字が浮き出てくる水占い（おみくじ）で未来を占ったり、ピンクと白のかわいいハート形の絵馬に良縁をお願いしたり、楽しく参拝。

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時間がある人は、人としての正しい知恵をお授けくださる若宮さまが祀られている若宮神社と、人が生涯を送る間に遭遇する様々な難所をお守りくださる神々が祀られているお社を巡拝する、若宮15社めぐりもおすすめです。

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春日大社では、神使の鹿を模ったおみくじやお守りなどが授与できます。

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御本殿などで購入できるおみくじ。おみくじを口にくわえた木彫りの鹿がかわい過ぎます!

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鹿を模った御本殿の絵馬。表面には口と鼻がプリントされているので、目と耳は自分で描きこみます。奉納された絵馬は、個性的なイラストに思わず笑みがこぼれます。

出典：narashikaさんの投稿

水谷神社近くの橋のたもとに佇む、茅葺き屋根のお茶屋さん。境内散策の合間や灯篭に御明かりがともる時間を待つ間などに、立ち寄ってみるといいでしょう。

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室内のカウンターや座敷、店先の置床席などで、わらび餅や抹茶セットなどの甘味、うどんやそばなどの軽食が味わえます。

出典：だーらさんの投稿

修学旅行でしか行ったことがない方も多い、奈良。奈良の違った一面を体感しに、「万灯籠」へ出かけてみてはいかがでしょうか？今から旅の予定を組んでみてくださいね。