幸せのバブルリングが見たい！島根の水族館「アクアス」でシロイルカに会いに行こう

島根県の波子海水浴場の近くにある「しまね海洋館アクアス」は、中四国最大の水族館として2000年にオープンしました。「しまねの海から日本海、そして世界の海へ…」というテーマで、館内には身近な海の生き物から世界の海獣まで、400種類一万点を超える展示をしています。アクアスという水族館の名前自体はそんなに知名度があるものではありませんが、「幸せのバブルリング」のシロイルカを見ることができる水族館としては全国的に有名で、このリングを見る為に遠方から来る観光客も多いんですよ♪今回は、そんなアクアスの魅力についてご紹介したいと思います！

アクアスの一番の目玉といっても良いのが、可愛らしいシロイルカ達のパフォーマンスです。アクアス生まれのシロイルカシーリャ、人懐っこいナスチャ、キャッチボールが大好きなアンナの3匹が、二階のシロイルカパフォーマンスプールでショーを行っています。ショーの見どころはなんといっても「幸せのバブルリング」！口を小さく開いてポコッと出す空気の輪っかは、ふわふわと水中を漂い小さな泡となって消えていきます。

リングを出す時のシロイルカの表情と、見事に作りだされる空気の輪の美しさに幸せな気分になれますよ！実際にこのリングを見ると幸せになれるというジンクスもあるので、カップルや家族連れに大人気です。

幸せのバブルリングを出す様子はソフトバンクのCMでも使われ、シロイルカは「しまねのおじさま」役で登場しました。

4種類のペンギンを展示している「ペンギン館」は可愛らしく動き回るペンギン達を眺めることができます。フンボルトペンギンは比較的暖かい地域に生息しているので屋外プールに、オウサマペンギン、ジェンツーペンギン、イワトビペンギンは屋内のプールに展示されています。ペンギンの水槽の近くにはベンチが設置してあり、優雅に泳ぐペンギン達を見上げることができますよ。屋内、屋外共に小窓があり、ペンギン達と同じ目線で観察することができます。地上ではペタペタとゆっくり歩いているのに、水中では猛スピードで泳ぎまわる姿はカッコイイ！

二階にあるプールでは、カリフォルニアアシカとゴマフアザラシを見ることができます。半屋外型プールなので、泳いでいる姿と陸に上がっている姿両方を観察することができますよ。筋肉質で力強く泳ぐアシカは、オスが成長するとたてがみが伸びるので、シーライオンと呼ばれています。ゴマフアザラシはいつも眠たそうな顔でマイペースに泳いだり眠ったりしていますが、黒目がちな目とにっこりと笑っているような顔がとってもキュート♪同じような海獣なのに、生体は全く違うので、比べて観察してみてくださいね！

１階にある「神話の海海底トンネル」では、島根県では“ワニ”と呼ばれているサメが大量展示されています。因幡の白兎の神話でウサギが渡ったと言われているのが実はサメだと言われていることにちなんで、10種類を超えるサメ達の展示をしています。トンネルの上を泳ぐサメ達のお腹を下から見たり、真横を通る表情を見たりと、じっくりと生態観察することができますよ！

水族館というと可愛らしい生き物や海獣ばかりに目が行ってしまいますが、アクアスでは身近な魚たちも魅せる展示をしているので必見です！中でも、日本海の魚たちの生態を展示しているエリアでは、円柱の水槽でクルクルと回遊するマイワシが展示されており、皆一斉に同じ方向に泳いでいます。これだけ沢山いるのにぶつからずに泳ぐことができるのはスゴイですね！

ハマクマノミやナンヨウハギが展示されている3階の「コーラルリーフ」では、色とりどりの魚たちがとっても可愛いのですが、それ以上に水槽内のサンゴ礁がとっても美しく再現されていて思わず見とれてしまいます。南の海でダイビングをしているかのような光景が広がっていますよ♪

ミニアクアリウムでは、不思議な生態や面白い形の海の生き物が展示されています。思わず笑ってしまうような表情や、まったりした動きの生き物たちに癒されますよ～♪

アクアスには無料の駐車場が2000台分あるので車で行くのがオススメです！浜田自動車道経由で行く場合は、山陰道江津道路浜田東インター下車約5キロ、萩方向からの場合は、益田市より国道9号線を松江・出雲方面に進み浜田バイパスを抜けたら松江方面へ約７キロです。電車で行く場合は、JR山陰本線で浜田駅から3駅。JR山陰本線波子駅よりアクアスロード通って徒歩10分で到着します。

アクアスを楽しんだら、日本海の美味しいお魚グルメを味わいに行きましょう♪アクアスから近いお寿司の美味しいお店をご紹介します！

アクアスと同じ浜田市内にある人気の回転寿司屋さんです。浜田港でとれた新鮮な地元の魚や、北海道から直送されているボリューム満点の素材を使って提供されるお寿司は絶品。

浜田市のお隣にある江津市の駅前にあるお寿司やさんで、電車で訪れる方にもアクセスしやすい場所にあります。ランチで食べられるボリューム満点のお刺身定食と天丼定食が有名で、地元の情報番組などでよく紹介されますよ。江戸前寿司の職人さんが作る定食は、一つ一つ丁寧に仕事された先付けや椀物も美味しいと評判。

アクアスは海に面している県だからこそできる、魅力的な展示方法で海の生き物たちを見ることができます。アクアスの外には日本海を一望できる展望デッキや、歩いていくことができる海水浴場があり、アクアスを楽しんだ後でも海との共生を体験できますよ。可愛い海の生き物や海の幸を味わいに、島根観光に出かけた際には是非足を運んでみてくださいね♪