【全国】ミステリーツアーにいざ出発！人魚伝説が残る観光スポット5選

いつもとちょっと違った旅をしてみたいなあ…そんな方は、伝説の残る場所を巡りませんか？日本全国には、好奇心をくすぐる不思議な場所がたくさん。冒険家気分で散策したり、写真を撮ったりして、ワクワクしちゃいましょう。事前に関連する書籍やネット情報をチェックしておけば、ますます旅気分が盛り上がりますよ。

今回ご紹介するのは、古くから「人魚伝説」が残る場所です。語り継がれている物語は、必ずしも華やかなものばかりではなくオカルトに近いものもありますが、それでもやっぱり人魚は気になる存在。自然豊かな絶景スポットから、大都市の中にたたずむパワースポットまで人魚スポットの種類は豊富なので、行ってみたい場所がきっと見つかりますよ。ミステリーツアーにいざ出発～♪

沖縄の小さな離島・下地島には、ほぼ同じ大きさの池が二つ並ぶ「通り池」があり、ここには古くから人魚伝説が残されています。言い伝えの内容は、かつて漁師がユナイタマ（人魚）を釣り上げてしまったことに始まります。漁師は、その半身の切身を近所の人に配りました。海に住む仲間の人魚たちは、捕らえられた人魚を助けるために大波を起こしたため、漁師とご近所さんの家があった場所は池になってしまったとか…。

言い伝えはちょっぴり怖いですが、「通り池」は深いコバルトブルーに見惚れてしまう美しいスポット。二つの池は水中洞窟でつながっていて、海側にある池は地下洞窟で海とも直結。このため、ダイビングでは海から潜って「通り池」に顔を出せるんですよ。マグロやエイ、サメなどの巨大魚も多く生息していることからダイバー憧れのスポットとして知られていますが、上級者のみが潜れる難関コースです。

「通り池」には、宮古島から伊良部島を経由して車で行けますよ。池の周辺は遊歩道や休憩できる東屋が整備されています。今にもマーメイドが現れそうな神秘的な池を眺めつつ、周りをゆっくり散策してみましょう。

下地島にはこの他にも、透き通る「中の島ビーチ」や巨岩「帯岩（おぴいわ）」、海上に伸びた滑走路に飛行機が降りてくる光景が美しい「下地島空港17エンド」などの観光スポットがあるので、あわせて巡ってみてはいかが？

石垣島の「川平湾（かびらわん）」は、白い砂浜と透き通るエメラルドグリーンの海が美しい観光スポット。グラスボートで海中の熱帯魚やサンゴを鑑賞できることで知られていますが、実はここにも人魚伝説が残されているんです。

物語は、ある日漁師が網にかかっていたユナイタマ（人魚）を見つけたことから始まります。人魚は、秘密を教える代わりに逃がして欲しいと懇願しました。かわいそうに思った漁師が網をほどいてあげると、人魚は「もうすぐ大波が来るのですぐに逃げてください」と告げました。漁師はその話を信じて逃げたため、無事に助かったそうです。

川平湾は流れが速いので遊泳はできませんが、グラスボートに乗って海の中をのぞき見ることができます。透明感あふれる海は、人魚が住んでいても不思議ではないほどの美しさ。行かれる際は、「南ぬ島石垣空港」から米原キャンプ場行きのバスに乗るか、バスターミナルから「川平リゾート線」のバスに乗りましょう。

川平湾の周りには、おいしいお食事処やカフェが集まっています。この辺りでランチやティータイムはいかが？写真は「川平公園茶屋」で食べられる“ソーキそば”。やさしく香るお出汁とほろほろに柔らかいソーキ（豚の骨付きあばら肉）が絶品です。

福井県・小浜湾の周辺には「八尾比丘尼（やおびくに）」という人物にまつわる人魚伝説が伝えられています。その内容は、父親が持ち帰ってきた“人魚の肉”をこっそり食べた娘が、不老不死になってしまったというもの。15歳の姿のまま800歳まで生き永らえたと伝えられています。ちょっぴり怖いですが、好奇心がくすぐられますね。伝説をモチーフとした像のある「マーメイドテラス」は、夕陽スポットとしても有名なんですよ。アクセスは、JR小浜駅から徒歩10分ほどです。

JR小浜駅から徒歩12分ほどの「空印寺（くういんじ）」にも、八尾比丘尼に深く関わるスポットがあります。いつまでも死を迎えられない娘は、悩んだ末に空印寺に入り、こちらの洞窟でゆっくりと死を待つことにしたとか。このことから、この洞窟は「八尾比丘尼入定の地」と呼ばれています。不思議な場所をドキドキしながらのぞいてみて。

小浜市を旅するのなら、レトロな「熊川宿」にも立ち寄りたいところ。約1.1kmに渡って趣のある昔懐かしい風景が続きます。通り沿いには町家や飲食店がたくさん！タイムトリップ気分を味わえそうです。人魚スポットとあわせて訪れてみてくださいね。

夏に行くのなら、例年8月1日に開催されている「若狭マリンピア花火大会」も鑑賞してみませんか？尺玉50連発や水中花火など、思い出に残る美しい光景が見られます。どこかで人魚も見ているのでは？と考えるとワクワクしてしまいそう♪

※2020年の花火大会は開催されませんので、ご注意ください。

グルメな旅を楽しめる福岡県・博多市にも、好奇心をくすぐる人魚スポットが。「龍宮寺」の本堂に、鎌倉時代から伝わる“人魚の骨”が保管されているそうですよ。日本の人魚伝説の歴史の深さを物語る場所です。アクセスは、地下鉄「祇園町駅」の2番出口を出てすぐ。

人魚が現れたとされているのは1222年のこと。なんと約147メートルもある巨大人魚が打ち上げられたと伝えられています。占い師に見てもらったところ、巨大人魚は「竜宮の使い」であり縁起がいいと言われたので、人々はこれを喜び手厚く葬ったそうです。

本堂の中には伝説の“人魚の骨”と江戸時代に描かれた掛け軸も保管されています。一般公開はされていませんが、見学は応相談とのこと。明治時代までは、参拝者たちが不老長寿と無病息災の御利益を求めて、縁日にこの骨を入れた水を飲んでいたそうです。パワースポット好きな女子にもおすすめのスポットです。

栃木県の塩原市にある「乙女の滝」にも人魚伝説が残されています。諸説ありますが、滝の名前は「美しい乙女がこの滝で髪を洗っているのを見た」という言い伝えに由来するとか。さらに、その女性の足はヒレの形をしているように見えたと伝えられています。本当に人魚が現れそうな美しいスポットです。ただ眺めているだけで心が浄化されそうですね。

豊かな自然に抱かれた落差約10mの滝は、四季折々に美しい姿を見せてくれます。アクセスはJR黒磯駅西口から東野バスに乗り「乙女の滝」で下車。そこから5分ほど歩くと滝が見えてきますよ。マイナスイオンをたっぷり浴びてリフレッシュしましょう。

滝つぼに現れた乙女には、人魚伝説の他、“蛇の化身”という言い伝えも残されています。昔々、ある男の妻がお産の前に「部屋をのぞかないで」と伝えました。男が約束を破ってのぞいたところ、蛇が子をあやしていたとか…。沼ッ原湿原には、この伝説に縁のある“小守石”があるんですよ。

各地に伝説が残る人魚の正体は、ジュゴンなのでは？という説もあります。最後に、国内で唯一ジュゴンを飼育している三重県の「鳥羽水族館」をご紹介しましょう。まじまじと近くで見るととてもそうは思えませんが、確かに暗闇で優雅に泳ぐ姿を見たら勘違いしてしまうかも!?

のんびりとしたジュゴンの表情を見ていると、こちらまでほのぼのしてしまいます♪カラフルなお魚たちもかわいいですよね。マーメイドに見えそうな角度を探して写真を撮ってみましょう。

飼育種類数は約1200種を誇る「鳥羽水族館」は、この他にも「ペンギンのお散歩タイム」や「ラッコのお食事」など見所たっぷり。かわいい動物たちに癒されてくださいね。アクセスは鳥羽駅から徒歩約10分です。

伝説やUMAの正体を追いかける旅はちょっとオカルトチックですが、童心に戻って好奇心を満たせるはず。「もしも今ここから人魚が現れたら…」そんなことを想像しながら、人魚伝説の残るスポットを巡ってみましょう。きっと印象深い忘れられない旅になりますよ。