ライトアップが綺麗♪奥多摩の「日原鍾乳洞」は夏におすすめ！

日原鍾乳洞（にっぱらしょうにゅうどう）は奥多摩町にあります。東京都の天然記念物に指定されていて、その規模は関東最大。洞内には鍾乳石や石筍が林立していて見ごたえのある景観。また年間を通じて中の気温は11度なので、これからの猛暑のシーズンにはもってこいのお出かけスポットではないでしょうか。

日原鍾乳洞へのアクセスはちょっと大変です。まずはJR青梅線で奥多摩駅まで行き、そこから路線バスでさらに30分ほど行くと「日原鍾乳洞」というバス停があります。そこから徒歩で5分ほど。ただし、休日の場合は手前の「東日原」止まりになるため、バス停からの徒歩時間は20分ほどかかってしまいます。

さらに、バスの本数は1日5往復程度なので、出かけるときはあらかじめバスの時間もちゃんと調べておかないと大変です。自家用車で行くこともできますが、道が狭く山道なので、運転に自信がない人は避けたほうがいいでしょう。また駐車場もあまり台数が止められないため、なるべくならバスで向かうのが賢明です。

ちなみに奥多摩駅の駅前の交差点のところにある「奥多摩ビジターセンター」でお願いするとバスの時刻表や鍾乳洞のパンフレットがもらえます。運が良ければ入洞の割引券がもらえることもあるそうですよ。ぜひチェックしてみてください。

それでは日原鍾乳洞の中に入ってみましょう。水の滴りが多い洞窟なので、滑りにくい靴は必須です。また、雨上がりなどに訪れると水滴の量が増えたりすることもあるので場合によってはレインコートがあるといいようです。
日原鍾乳洞は、もともと山岳信仰の聖地とされていたところなので、洞内の鍾乳石や石筍につけられた名前は宗教的なものがほとんどですが、今ではその造形美を楽しむ人たちの心を癒してくれているのかもしれません。

順路に従い進んでいくと、左右や天井に色々に名前をつけられた鍾乳石などを見ながら進むことになります。しばらく行くと水琴窟が置かれたコーナーが現れ、甲高い済んだ音で歓迎してくれます。

水琴窟からさらに進むと、順路から下を覗き込む形で「地獄谷」が現れます。パックリと割れた谷は覗いていると吸い込まれそうな気分になりますね。

そこからすぐのところに流れている川はその名も「三途の川」。生きてる間に渡ることになるとは。流れている水はとても澄んでいて綺麗です。

「三途の川」を超えると「死出の山」と呼ばれる登坂（階段）が現れます。ここはライトアップもされていて虹色に光っていることも多い場所。撮影ポイントとしても人気があるのでカメラを構えている人も多く見られます。頑張って登ると奥に賽の河原と呼ばれる広間が広がっていて、その奥に縁結び観音がいます。

順路をさらに進んでいくと、新洞入り口という看板があり、再び長い上り階段。ここから先は昭和に入ってから探検隊に発見された部分だそうです。ここから先のエリアの鍾乳石はさらなる見ごたえを与えてくれるものばかりです。上からは無数の鍾乳石が伸び、下からはやはりおびただしい数の石筍が伸びてきているエリアに「竜王の間」と呼ばれる細長いエリアがあり、じっくりとその景観を楽しむことができます。

竜王の間にある無数の石筍の中でまとまって伸びている部分があり、「金剛杖」と名付けられています。確かに先端の不思議な形などは金剛杖を思わせるところがありますね。さらに数々の石柱などを楽しみながら階段を上り下りして出口に向かいましょう。

日原鍾乳洞を楽しんだ後は、せっかくのお出かけなので美味しいものも一緒に楽しみたいですね。ここからは最寄駅である奥多摩駅周辺のおすすめグルメをご紹介します！

奥多摩駅からほど近い、カレーとオムライスのお店です。メニューは基本的にオムライスか、スパイシーなカレーか、日替わり定食の3種類。その他にお酒と簡単な一品料理が楽しめます。

こちらは奥多摩駅の隣の駅「白丸」駅から歩いてすぐのところにあるオーガニック食材と黒豚のお店。しっかりした味わいなのに体にやさしい食材ばかりの嬉しいお店です。黒豚も厳選したオーガニックの豚で、甘みがあるお肉が食欲をそそりますよ。人気店ですが個人での予約はできないそうなので待つ覚悟で行ってみてください。

マス釣り場の上にあるお店。下の釣り場で釣った魚を塩焼きにしてもらえます。水のいいところは蕎麦も美味しいのが定番ですが、ここでももちろん美味しい手打ち蕎麦が味わえます。そして、郷土食とも言える「麦切り」もいただけるのでぜひ食べてみてください。麦切りはうどんのように小麦粉を打つのですが、材料節約のために大豆を混ぜて水増しして作る麺で、もっちりしているのにスッキリと食べられますよ。

いかがでしたか？冒険気分が味わえてその上涼しい鍾乳洞！大自然も一緒に満喫できるおすすめスポットです。ぜひ訪ねてみてくださいね。