いすみ鉄道に乗って、のんびりゆったりムーミン谷を巡ろう！

いすみ鉄道は、千葉県いすみ市の大原駅から、大多喜町の上総中野（かずさなかの）駅までを結ぶ路線です。旧国鉄木原線を引き継ぎ、1988年に開業しました。26.8kmの路線距離に14の駅が並ぶ、小さなローカル線です。大原駅ではJR外房線と、上総中野駅では小湊鉄道と接続します。

いすみ鉄道で特に人気があるのが、黄色い車体にムーミンのイラストが描かれたムーミン列車です！ムーミン列車は2009年からいすみ鉄道に取り入れられ、この列車を目当てに遠方から訪れる方も多いのだそう。いすみ鉄道はかつて廃止の危機に瀕していたそうですが、このムーミン列車によって観光鉄道として広く知られるようになりました。かわいらしいデザインが、女性や子どもに大人気です！

いすみ鉄道には、かわいらしいムーミン列車とは対照的な、昔懐かしい車両もあります。鉄道ファンにはたまらない、キハ52とキハ28です。かつては全国のローカル線で見ることができましたが、現在現役で走っているのはごくわずかなのだそう。こちらは特に、男性からの支持が高い車両になります。いすみ鉄道ではさまざまな車両を取り入れることによって、幅広いファンを獲得しています。

トーベ・ヤンソンが描くムーミン谷は、山や森、川などの自然に囲まれたのどかで平和な場所。いすみ鉄道も、そんなムーミン谷のようなのどかで美しい風景の中を走ります。いすみ鉄道に乗る際はスマホから目を離し、のんびりと窓の外を眺めてみてはいかがでしょう。豊かな自然が心をほっと癒してくれるはずです。

ムーミン列車のイエローの車体は、いすみ鉄道沿線に咲く菜の花をイメージして作られたのだそうです。春になると、菜の花畑とムーミン列車の美しいコラボレーションを見ることができますよ！春になると谷全体が花に覆われる、ムーミン谷そっくりです。見ごろは例年3月中旬から4月中旬で、26.8kmの路線のうち約15kmに渡って菜の花が開花します。

西大原駅と上総東（かずさあずま）駅の間には、「スナフキンの池」と呼ばれる場所があります！車内からムーミンやスナフキン、ミイなどの人気キャラクターを見ることができるんですよ。まるで本当にムーミン谷に来たかのような気持ちになれますよね。ただしほんの一瞬なので、見逃さないよう気を付けましょう。見える場所に近づくと、車内放送でも教えてくれます。

外の風景だけでなく、車内にもムーミンがいっぱいです！列車の窓ガラスに貼られたステッカーや、空きスペースに描かれたムーミンのイラスト、車内に飾られたムーミンのぬいぐるみなどを見つけることができます。そのほかにもいたるところにムーミンが隠れていますので、ぜひ探してみてくださいね。さらにいすみ鉄道ではムーミンのスタンプラリーも行われており、車内にもスタンプが設置されています。

沿線全体でムーミンの世界観を感じられるいすみ鉄道ですが、中でも特にムーミン色が強いのが「国吉（くによし）駅」です。ホームにムーミンやスナフキンなどの人形が並び、とってもかわいらしい雰囲気になっています。また「風そよぐ谷」という名前もファンタジー感があって素敵ですよね。無人駅ですが、観光スポットとして大変人気があるそうです。

駅構内だけでなく、その周辺にもムーミンを見られるスポットがあります。それが駅からすぐ近くの場所にある「風そよぐひろば」です。広場の中にムーミンキャラクターのオブジェがいくつも並び、自然の中でムーミンと触れ合うことができますよ。ムーミン谷に遊びに来たような気分で、ぜひのんびりと散策してみてくださいね。

国吉駅の構内には、かわいいムーミングッズを扱う「VALLEY WINDS」があります。日本で初めての駅中ムーミンショップなのだそうです。ほかのムーミンショップにはない、いすみ鉄道ならではのアイテムを購入することができますよ。またムーミングッズだけでなく、いすみ鉄道グッズやいすみ市の特産品なども取り扱っています。

いすみ鉄道を訪れたなら、おいしいグルメもぜひ味わってみてください！珍しい車内レストランや、昔懐かしい食堂など、雰囲気のあるお店がたくさんありますよ。

いすみ鉄道には「レストラン・キハ」というグルメ列車があり、なんと車内で食事を楽しむことができるんです！メニューは実にさまざまで、お刺身、イタリアン、お寿司、さらにはスイーツまで、お好みのものを選べます。伊勢えびなどを使用した、豪華で本格的なメニューばかりですよ。車内で美しい景色を眺めながら、ゆったりと食事を楽しめます。

次にご紹介するのは、上総中川駅にある「ポッポの丘 カフェTKG」です。全国各地の古い車両を展示している「ポッポの丘」の中にあるカフェで、車両の中で卵かけごはんを食べることができます。ポッポの丘は鶏卵牧場が運営している公園のため、その日とれたての新鮮な卵が提供されるんですよ。列車の中で卵かけごはんを食べるという、なんとも珍しい体験をすることができます！

続いてご紹介するのは、大原駅にある「源氏食堂」です。トンカツ、ミックスフライ、生姜焼き、カツカレーなど、ボリューム満点でどこか懐かしいメニューが並びます。レトロな雰囲気漂う、いすみ鉄道らしいお店ではないでしょうか。こちらは肉屋に併設されている食堂のため、お肉の質が高くおいしい！と評判です。

千葉県のかわいいローカル線、いすみ鉄道についてご紹介してきましたが、いかがでしたか？いすみ鉄道周辺には、有名な観光地などはありません。のどかで美しい風景を眺めたり、ムーミンと記念撮影をしたりしながら、のんびりと過ごしてみてはいかがでしょうか。日頃の喧騒を忘れ、穏やかでやさしい気持ちになれるはずです。最近ちょっと疲れたな…という方は、ぜひいすみ鉄道で癒されてみてくださいね。