ぶらり湯めぐり食めぐり！鳴子温泉郷で名湯＆グルメを満喫♪

「旅の手帖」（交通新聞社）による「青春18きっぷで行く温泉番付」（平成19年）で「東の横綱」に認定された鳴子温泉は、歴史と泉質に裏付けられた日本有数の本格温泉スポットです。

鳴子温泉には、源義経が立ち寄った時の言い伝えが各所に残っています。例えば鳴子温泉神社にある「啼子之碑」によるとこうです。兄・頼朝に追われて奥州平泉に向かう途中、正室である北の方が亀若丸を出産。亀若丸はなかなか産声を上げませんでしたが、この地で温泉につかってようやく声を上げたことから、この地を「啼子（なきこ）」と呼ぶようになり、今の「鳴子」になった…という言い伝えです。また、江戸時代に松尾芭蕉がこの地を訪れた際、「尿前の関所」で役人の取り調べが厳しく難儀したと「おくのほそ道」に書かれていますが、この「尿前」という不思議な地名は、亀若丸が初めておしっこをしたことに由来するという説もあります。時代を超えて、義経と芭蕉が重なり合う地。それが千年の名湯「鳴子温泉郷」です。

日本国内にある温泉は11種類の泉質に分類されますが、なんとここ鳴子温泉だけで9種類の泉質があるんです！「横綱」の名は伊達ではありません！泉質を見て温泉を選ぶような温泉通も納得の湯治スポットです。それでは、鳴子温泉にある9種類の泉質を見てみましょう。
・単純温泉（新泉質名）
・重炭酸土類泉（炭酸水素塩泉）
・重曹泉（炭酸水素塩泉）
・食塩泉（塩化物泉）
・芒硝泉・石膏泉・正苦味泉（硫酸塩泉）
・明ばん泉（硫酸塩泉）
・緑ばん泉・炭酸鉄泉（鉄泉）
・硫黄泉・硫化水素泉（硫黄泉）
・酸性泉（酸性泉）
それぞれの特徴、効能などは下記「鳴子温泉旅館組合」さんのサイトからご確認ください。

そんな鳴子温泉を満喫するために便利なのが「湯めぐりチケット」（湯めぐり手形）です。丸形のチケットには6枚のシールがついており、このシールを対応する温泉で必要枚数渡すと、現金よりお得に入浴することができます。「湯めぐり手形」ののぼりや看板がある旅館、共同浴場で利用できます。鳴子観光･旅館案内センターで販売しているほか、利用できる主要旅館でも購入可能です。詳しくは下記「鳴子温泉郷観光協会」さんのサイトなどからご確認ください。

鳴子に来たのなら温泉だけではなく、鳴子ならではのグルメも味わってみたいですよね。この地だからこそ味わえる、鳴子グルメめぐりに出発しましょう！

食べない方の鳴子名物といえば「こけし」ですが、食べる方の名物はこちら、「栗だんご」です。「栗だんご」と聞いて想像するイメージとはずいぶん見た目が違うことに驚くかもしれません。とろとろのみたらし餡の中にぷにぷにの団子が二つ、そして中には栗が丸ごと1個入っています。みたらし団子が好きな方、栗が好きな方には特に味わっていただきたい、鳴子の甘味です。

山菜やきのこなど鳴子の山の幸が存分に味わえる蕎麦・うどんのお店です。寒い季節に温かい蕎麦やうどんは温泉にピッタリですね。そして「温玉カレーライス」も意外な人気メニュー。店先でおにぎりの販売もしているようです。舞茸やふきのとうなど、季節によって具は違うそう。鳴子産ゆきむすび米でつくられたおにぎり、お土産にいかがですか？

こちらも山菜そば・うどんのお店ですが、天ぷらやかき揚げにも目移りします。「ざるそばセット」についてくる天ぷらで山の味をほおばるもよし、「かき揚げそば」でボリューミーなかき揚げをバリバリやるもよし。温泉卵とかき揚げの組み合わせ、なんてのも鳴子らしくていいですね。

温泉ファンには今更説明不要な名湯「鳴子温泉郷」ですが、「湯めぐりチケット」で名湯をはしごする贅沢な鳴子体験はいかがでしょうか？もちろん一度に全部は回れませんので、どことどこを回るか、どの順番で回るか、そう考える一時も楽しいものですよね。一度と言わず二度三度！「湯めぐり」と「味めぐり」をしに、是非鳴子に遊びに来てくださいね。