一関の絶景スポット＆グルメ！二大渓谷で舟下り＆空飛ぶだんご？！

一関市の西部、栗駒山（くりこまやま）と磐井川（いわいがわ）によって作られた大自然のアート、それが厳美渓（げんびけい）です。国の名勝天然記念物に指定されていますが、かの仙台藩主・伊達政宗も「松島と厳美こそ、我が伊達領の二大景勝地なり」と自慢していたそうです。切り立った岩と渓流と緑の木々が織りなす景観は、岩手が誇る絶景です。様々な奇岩と大小の滝をゆっくり巡り歩きながら、厳美渓の癒やし効果を存分に体験してくださいね。

そして厳美渓名物といえば、空飛ぶだんご「郭公（カッコウ）だんご」です！お店は厳美渓の対岸にあるのですが、カゴに入れられただんごが厳美渓の上空を飛んで、休憩所のあるこちら側に飛んできます！厳美渓では、そんな貴重で面白い体験ができるんです。だんごの味は「あんこ」「黒ごま」「しょうゆ」とオーソドックス。行楽シーズンの休日は多少並ぶかもしれませんが、ぜひチャレンジしてみてくださいね。

ご当地ならではの新鮮食材を販売していたり、ご当地メニューを味わうことができる「道の駅」ですが、ここ厳美渓にも「道の駅 厳美渓」があります。地元一関の新鮮野菜も素敵ですが、一関といえば「餅」。ここにももちろんあります、餅を味わえるお店「ペッタンくん」。様々な味の餅が彩り豊かに並べられたお膳で食べるのが一関流。定番の「ごま」「あんこ」から、「ずんだ」「くるみ」といった一関らしい優しい味わいまで、8種類の餅をご賞味ください。

切り立った岩肌にある様々な奇岩、怪岩と緑のコントラスト…という点は厳美渓も猊鼻渓（げいびけい）も共通した魅力ですが、ここ猊鼻渓はゆるやかな渓流で舟下りを楽しめる点が「猊鼻渓ならでは」の魅力になります。船に乗って渓流の透き通った水の冷たさを手で感じながら、船頭さんが唄う「げいび追分」を聴く…、そんな優雅で贅沢な一時をすごせる場所が、ここにあります。

猊鼻渓を楽しむ上で欠かせないのが「舟下り」です。舟下りではゆったりした速度で猊鼻渓内の様々な奇岩、怪岩を巡ります。猊鼻渓舟下りのサイトでは「鏡明岩」「藤岩」など、16ヶ所の奇岩スポットが紹介されていますので、事前にチェックしておくと、より楽しむことができますね。日常の喧噪とは完全に隔絶した異世界で、ただのんびり船に乗って岩肌を眺めていきましょう。

船は途中折り返し地点で一度下船しますが、ここでは「運玉」を買って、対岸の穴に向かって投げて運試しすることができます。運玉は「福」「縁」「寿」「愛」「願」「運」「恋」「絆」「禄」「財」の10種類。この中からお好きな5個を選ぶことができます。あなたの運を試す5個の運玉はどんな組み合わせでしょうか？

大自然に囲まれた猊鼻渓の周辺でご当地グルメを味わいたいならこちら、「げいびレストハウス」です。おすすめは「げいびそば」。十割の南部そばにワカメや山菜、生卵、さらに魚をのせた猊鼻渓グルメです。また一関名物の餅をこちらのお店でも味わえます。

広域合併でより広大になった一関市は、岩手県南の拠点都市、平泉観光の拠点であると同時に、大自然に囲まれた日本有数の渓谷を持つヒーリングスポットでもありました。「空飛ぶだんご」の厳美渓、「ゆったり舟下り」の猊鼻渓、時間に余裕があれば是非両方巡ってみてください。平泉観光と組み合わせることもできる、贅沢な渓谷の旅はいかがでしょうか？