地熱料理に舌鼓！熊本「わいた温泉」の温泉＆グルメ特集

わいた温泉は、熊本県阿蘇郡小国町にある「岳の湯温泉」、「はげの湯温泉」、「山川温泉」、「地獄谷温泉」、「麻生釣温泉」、「鈴ヶ谷温泉」、「日平温泉」の総称で、宿泊はもちろん日帰り入浴も楽しめる自然豊かな温泉郷です。

町中のいたる所から湯けむりがあがり歩くだけでもポカポカ温かくなるようなわいた温泉は、有名な温泉地に比べて観光地化されていないため自然豊かでのんびりと落ち着ける雰囲気です。車で移動できる範囲に個性豊かな立ち寄り湯がたくさんあるので日帰りでも源泉の違いを楽しむことができます。また、地熱を利用した地獄蒸し（蒸し釜）も有名で、温泉で温まった後はしっかりお腹も満たせます。

わいた温泉は、各温泉がそれほど離れていないのにその色や泉質はそれぞれの特徴をもっています。
「どこへ行ったらいいかわからない！」という方のために、湯めぐり1日ツアーにぴったりな日帰り温泉をピックアップしてみました。

コバルトブルーのにごり湯と湧蓋（わいた）山の絶景が楽しめる「豊礼の湯」は、源泉かけ流しの贅沢な温泉です。露天大浴場のほか、コイン式の貸切家族風呂があり、貸切風呂は利用ごとにお湯を入れ替えるうれしいシステム。日帰り入浴利用客が無料で使える蒸し釜もあるのでぜひ体験を♪食材は持ち込み、または受付で購入できます。

リーズナブルな料金と清潔さ、使いやすさで大人気の立ち寄り湯です。コインタイマー・毎回入れ替え式の家族風呂は、なんと24時間利用可能！無料で利用できる蒸し釜と、蒸したたまごや野菜が食べられる休憩所も併設されています。受付にたまごとさつまいもは常備されていますが、ほかの食材も楽しみたい方は自分で準備されることをおすすめします。塩、マヨネーズなどの調味料も忘れずに。

塩井川（しおいがわ）沿いに建つこちらは、日帰り入浴もできる源泉かけ流しの温泉宿。ダイナミックに流れ落ちる滝を間近で見られる露天風呂には湯の華が浮かび、景観だけでなく泉質も抜群の温泉です。カニ鍋会席と温泉が楽しめる日帰りプランも人気です。

14種類の貸切家族風呂と自然の中の大露天風呂がある立ち寄り湯です。家族風呂はコインタイマー式なので、いつでも新鮮なお湯を楽しめます。入浴客用の蒸し釜がありますが、肉・魚・その他加工品の調理はできないのでご注意を。

熊本と大分にまたがる広大な敷地をもつ亀山の湯は、日帰り利用も素泊まりもできる施設です。コインタイマー式の貸切家族風呂は全部で8つあり、樽、ヒノキなどそれぞれ趣が異なります。24時間年中無休なので、いつでも新鮮なお湯を楽しむことができます。

山川温泉に近い日平温泉は、岳の湯温泉やはげの湯に比べるとちょっとマイナーな穴場温泉です。日帰り温泉は2種類の露天風呂のみですが、源泉かけ流しの内湯付きコテージに宿泊することもできます。

わいた温泉の名物といえば、蒸気が立ち上る「はげの湯」と「岳の湯温泉」で食べられる「鶏の地獄蒸し」。温泉の蒸気を利用して2～3時間かけてじっくりと蒸した鶏肉は身がやわらかく、鶏の風味と旨みが凝縮した名物料理はぜひとも味わいたい逸品です。
地獄釜でたまごや野菜を自分で蒸して食べるのも一興ですが、地熱を利用した料理や地元の食材を使った料理が人気のお店もチェックしておきましょう。

食事処、立ち寄り湯、宿泊とオールマイティに利用できるゆけむり茶屋は、このお店オリジナルの地獄駕篭蒸しが有名です。地獄駕篭蒸しのおいしさの秘密は、98.7℃で噴出す温泉の蒸気。素材のうまみがギュッと凝縮され、野菜やお肉本来のおいしさを味わえます。食事処で四季折々旬の食材を使った料理を堪能できるほか、地元の特産品やジャージー牛乳を使用したアイス、お菓子なども販売しています。

ゆけむり茶屋の向かいにある蒸し鶏専門のお店で、“鹿児島県産いずみ鶏”を使用したこだわりの「鶏の地獄蒸し」が食べられます。あっさりとした味わいとふっくらとした食感の蒸し鶏は、塩味または自家製の味噌ダレでいただきます。蒸鶏定食はいつでも注文できますが、丸鶏を使った「蒸鶏（2～4人用）」は要予約なので事前予約を忘れずに。また、定食以上の食事をすると貸切露天風呂に格安で入浴できます。

情緒ある佇まいのこのお店、美味しい豆腐を求めて多くの人が訪れる老舗のお豆腐屋さんです。涌蓋山の伏流水を使ったお豆腐は風味豊かでとってもやさしい味わい。メニューは、とうふ定食、ざる豆腐、田舎豆腐、生揚げのみというシンプルさが豆腐へのこだわりを感じさせます。ここでしか味わえないつくり立てのおいしさをぜひご堪能ください。豆腐を使ったスイーツが食べられる喫茶も併設されています。

町全体が湯治場のような「わいた温泉」は、温泉以外にも「鍋ケ滝」、「夫婦滝」などの癒しスポットが点在しています。週末は心もからだも喜ぶパワースポット・グルメスポットを巡ってみませんか？