水のカーテンに癒される！裏見の滝「鍋ヶ滝」と阿蘇の見どころ＆グルメ

鍋ヶ滝は、大分県との県境である熊本県阿蘇郡小国町にある滝です。高さ9m、長さ20mと、あまり大きな滝ではありませんが、「水のカーテン」とも称される姿は美しく神秘的ですらあります。また、滝の裏側から滝を眺めることができる「裏見の滝」としても有名です。

かつて松嶋菜々子さんが出演していたキリンの生茶のテレビCMにも起用された鍋ヶ滝。正面はもちろん、珍しい滝の裏側からの様子や対岸からの景色など、とにかく「絵になる」滝です。

涼を求めてたくさんの人が訪れる夏はもちろん、新緑の春や落ち葉が舞う秋…その季節に応じた魅力があり、2度3度と足を運ぶ人も多い鍋ヶ滝。（ただし、冬は周辺の道路が凍結する可能性があることと、年末年始に休園日があるので注意が必要です。）毎年、春にはライトアップイベントも開催され、その神秘的な光景が評判を呼んでいます。

ここで、鍋ヶ滝を楽しむための注意点をいくつか挙げておきます。

１．駐車場から滝までの道はきれいに整備されていますが、階段が多く滝の周辺には足場が悪い場所もあります。足元は、スニーカーなどの歩きやすい靴を選びましょう。

２．水しぶきがかかる滝の周辺はひんやり、他よりも涼しく感じます。夏はともかく春先や秋～冬は、1枚羽織るものがあった方がゆっくりと景色を楽しめそうです。

３．最終入園時間16:30（2016年8月現在）と、イベント時を除いて閉園時間が早い点にも注意。また、当然ですがゴミは持ち帰る等、マナーを守って楽しみましょう。

※熊本震災の影響で一時的に滝の裏側へ入ることができなくなっていましたが、今は規制解除されています。

■公共交通機関の場合
JR豊肥本線阿蘇駅から産交バス杖立温泉行きで約１時間「ゆうステーション」下車、タクシーで約１５分

■車の場合
大分自動車道九重ICより約45分

鍋ヶ滝周辺にはたくさんの人気温泉地や観光地があります。 せっかくなので一緒に訪れてみてほしいスポットをいくつかピックアップしてみました。

※2016年8月現在、こちらで紹介している施設・店舗はほぼ通常通りに稼働しています。ただし、熊本地震の影響で周辺道路の一部が通行止めとなっていることがあります。事前に道路情報等を確認されることをおすすめします。

鍋ヶ滝からは、全国的にも有名な超人気温泉地「黒川温泉」にも車で30分程で行くことができます。今年は温泉巡りにお得な「入湯手形」が発売30周年ということで、2017年3月までの期間限定イベントも開催されていますので、こちらにも注目です。

昔ながらの湯治町といった趣で、観光というよりもゆったりと温泉を楽しみたい人に人気の杖立温泉。鍋ヶ滝からは最も近い主要温泉地で、車で20分程の場所にあります。「杖立プリンプロジェクト」と称して各宿でオリジナルのプリン楽しめたりと、さまざまなイベントにも力を入れています。

天ヶ瀬温泉は別府・湯布院と並んで豊後（大分県）三大名湯のひとつといわれ、奈良時代以前からという古い歴史を持つ温泉地。鍋ヶ滝からは、車で45分程度で到着します。風情ある温泉街の中心には玖珠川（くすがわ）が流れ、河川敷には5つの共同露天風呂を中心に数ヶ所の露天風呂があります。

シュメール文字が刻まれた岩「鏡石」や、不思議な磁力で方位磁針を近づけるとぐるぐる回る巨石「太陽石」（受付で方位磁針を貸してくれます）など、大小さまざまな石が置かれたミステリアスなパワースポットです。最近では、映画「進撃の巨人」のロケ地になったことでも有名です。鍋ヶ滝からは車で40分程度、とても景色の良い場所です。

阿蘇方面にドライブに行くなら欠かせない「大観峰」。阿蘇の外輪山を見渡す雄大な景色を楽しむことができます。鍋ヶ滝からは車で30分程度ですので、お天気の日にはぜひ、足を延ばしてみてください。

歩行者専用の吊橋としては「日本一の高さ」を誇るこの橋は、標高777mの場所にかかる「天空の散歩道」。遠くに見える九重連山など、自然の大パノラマの中を歩くことができます。鍋ヶ滝からは、車で60分程度で到着します。

鍋ヶ滝自体には小さな売店があるだけで食堂やレストランはありませんが、少し車で行けばいろいろなお店があります。気になるグルメもチェックしてみましょう♪

雰囲気の良いおそば屋さんが点在する「小国そば街道」にある有名店。石臼で挽いたこだわりのそば粉と阿蘇の伏流水を使った、本格手打ちそばをいただくことができます。鍋ヶ滝からは、車で20分程度の場所にあります。

京都や横浜、広島などの名店で修行をしてきたというご主人による、旬の食材をふんだんに使った創作和食のお店です。ゆったり過ごせる個室仕様のお店で、季節の味を楽しんでみては？鍋ヶ滝からは、車で20分程で到着します。

アップルパイで有名な「林檎の樹」のカフェで、鍋ヶ滝からは車で15分程の場所にあります。りんごを使ったスイーツはもちろんのこと、「林檎カレー」や「赤牛のハンバーガー」などの食事メニューもあり、ランチにもおすすめです。

こんなところに！？と思うような森の中にある、かわいらしいパン屋さんです。イートインコーナーはありませんが、自家製ベーコンを使ったパンや小国のジャージー牛乳だけで捏ねた「ジャージーミルクパン」など、ここだけでしか食べられない美味しいパンに出会えます。鍋ヶ滝からは車で25分程度で到着します。

鍋ヶ滝は車・バイク以外で訪れるのは難しい場所ですが、まわりには人気の温泉地や観光地が複数あります。お出かけ先のひとつに加えてみてはいかがでしょうか？きっと、その美しさに癒されますよ♪