三重の世界遺産「鬼ヶ城」はまさに奇観！大迫力の花火大会にも注目！

熊野灘の荒波に浸食された奇景が1.2kmにわたって続く「鬼ヶ城」。数々の海蝕洞（かいしょくどう）と数回の大地震によって隆起した凝灰岩（ぎょうかいがん）の大岩壁に目を見張ります。2004年に「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部としてユネスコの世界遺産に登録された、三重県が誇る景勝地です。

鬼ヶ城は、「鬼ヶ城センター」から海岸線の遊歩道を歩き、波が浸食した奇岩の数々や鬼ヶ城観光の目玉である「千畳敷（せんじょうじき）」など、熊野の自然の造形美を楽しみます。

■鬼ヶ城遊歩道通行止めについて
平成27年の台風11号による被害で、現在、千畳敷から西側の遊歩道（「鬼ヶ城西口」⇔「奥の木戸」）が通行止めになっています。鬼ヶ城センターから千畳敷までは通行できます。

千畳敷は、上下2段の大きな岩窟になっています。凝灰岩の岩肌には、無数の蜂の巣状の風蝕（ふうしょく）跡が。風や波に削られたむき出しの奇観に自然の力の大きさを実感させられます。

鬼ヶ城には鬼退治伝説も。平安時代・桓武（かんむ）天皇の頃、征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）の坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）がこの地で鬼と恐れられた海賊・多娥丸（たがまる）を征伐（せいばつ）したといわれます。鬼ヶ城は、かつて鬼の岩屋と呼ばれていました。

熊野灘の眺めも見事です。荒々しい波に削られる海岸線の険しさを目の当たりにすることができます。

「鬼ヶ城センター」は、鬼ヶ城観光の基地になるところ。ここから千畳敷などへの遊歩道がつながります。また、熊野古道「松本峠」にも近く、世界遺産を楽しむ入り口になる場所です。

鬼ヶ城センターでは、熊野鯛や熊野鶏など地元の食材を使ったレストランなどもあり、熊野の特産品も豊富にそろっています。鬼ヶ城観光や熊野古道ウォークの行き帰りに楽しくくつろぐことができます。

鬼ヶ城センターにはおいしいものがいろいろ。上の写真は「熊野鯛とマグロの紅白丼」。

1521年、当時この地を治めていた有馬和泉守忠親（ありまいずみのかみただちか）が鬼ヶ城の山頂に城を築きました。お城は残っていませんが、本丸や二の丸の城址（じょうし）などがあり、展望台(鬼の見張り台）になっています。そこからの熊野灘が絶景。また、春には山頂から鬼ヶ城センターまでが桜の道になっており、数種類の桜を楽しむことができます。

鬼ヶ城センターから山頂までは、20分程度。山頂から熊野古道・松本峠までは15分ほどだそうです。ちょっと足を伸ばしてみたいですね。

熊野古道「松本峠」は、苔（こけ）むした美しい石畳と竹林が静謐（せいひつ）な雰囲気を漂わせます。松本峠と七里御浜（しちりみはま）、花の窟（はなのいわや）神社を結ぶ海沿いの熊野古道は、変化に富んだ景色が楽しめる人気の古道ウォークコースです。

鬼ヶ城から国道を少し南に下ったところにある「獅子岩」は、見ての通り、まるで獅子が海に向かって吠えているような奇岩。世界遺産であり、国の名勝・天然記念物です。鬼ヶ城と同じく、地盤の隆起と海蝕によって生まれた自然の造形。高さは約25mです。

300余年の伝統を誇り、他県からも多くの観光客が訪れる「熊野大花火大会」。8月17日に熊野・七里御浜海岸で行われます。とくに有名なのは、フィナーレを飾る「鬼ヶ城大仕掛け」。鬼ヶ城の岩場や洞窟を利用した仕掛け花火が披露されます。なかでも鬼ヶ城の岩場に花火玉をじかに置いて爆発させる「鬼ヶ城大自爆」は、岩場や洞窟の反射音や共鳴音もあって大迫力だそうです。

■車利用の場合…熊野尾鷲（おわせ）道路「熊野大泊IC」から南へ約1分。■公共交通機関利用の場合…JR紀勢（きせい）本線「熊野市駅」からバス。「大又大久保」行きに乗り、「鬼ヶ城東口」下車。約5分。

熊野灘が作り上げた奇景、鬼ヶ城。その迫力ある景観や大海の雄大な眺めをたっぷりと楽しみましょう。そして、熊野古道も歩いて、花の窟や七里御浜、獅子岩などの世界遺産もめぐってみたいですね。