平安貴族の船遊びを再現！初夏の嵐山の優雅なお祭り「三船祭」

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新緑が美しい初夏の「嵐山」では、平安貴族の船遊びを再現した「三船祭」が行われます。夏の気配が濃厚になりつつある時期ですが、優雅な船遊びと水面をゆらゆら流れる扇を見ていると、思わず暑さを忘れてしまいそうになりますよ…。

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5月の第3日曜に嵐山の「大堰川（渡月橋上流）」で行われる「三船祭」。「車折神社（くるまざきじんじゃ）」の祭神である清原頼業が生きた平安時代の船遊びを再現する祭です。船の上で雅楽・舞楽をはじめとするさまざまな伝統芸能が奉納され、清少納言役になった女性による扇流しが行われます。

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三船祭を執り行う「車折神社」は、渡月橋から東へ徒歩約15分の場所にあります。現在神社がある場所は、かつて清原家の領地の一部で、「その才、神といふべく尊ぶべし」と称えられた儒学者・清原頼業の廟がありました。

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由来は諸説ありますが、後嵯峨天皇が大堰川を訪れた際、神社の前に来たあたりで牛車の轅〔ながえ（牛をつなぐ棒）〕が裂けてしまいました。のちに天皇は神社に「車折大明神」の神号を贈ったのだとも言われています。

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三船祭の原型は、898年に宇多上皇が大堰川で行った船遊びとされています。のちに白河天皇が和歌・漢詩・奏楽の名手を船に乗せて船遊びを行い、「三船祭」と呼ばれるようになりました。その後もたびたび船遊びが開催され、詩歌管弦や舞楽などが行われました。

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1928年（昭和3年）にも昭和天皇即位を記念して三船祭が行われ、それ以降は車折神社例祭の延長神事として毎年5月第3日曜に開催されるようになりました。台風などの影響で2013年に一旦中止されましたが、地元有志の保存会によって2015年に復活を遂げました。

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2015年より祭に加わり、船遊びに華を添える清少納言。枕草子で有名な清少納言もまた、祭神・頼業公と同じ清原氏の出身です。清原氏は、今で言うインテリ一族だったんですね。

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車折神社境内には、清少納言を祀る摂社「清少納言社」があります。より美しく賢くなりたいあなたは、才色兼備をつかさどる清少納言社にもぜひお参りしましょう。

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船遊び会場に向けて、参進行列がゆっくりと出発します。優雅な楽を奏でる楽人の列に続いて、人力車に乗った清少納言のお出ましです。以前は車折神社から参進行列が出ていましたが、現在は中之島公園から出発しています。

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船遊び会場の川岸で神事と関係者への献茶が行われたら、いよいよ龍頭船と鷁首（げきす）船の出番です。龍頭船には文字通り龍の頭（写真右）、鷁首船には強風の中でも力強く飛ぶとされる想像上の鳥・鷁（げき）の頭（写真左）がついています。

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船の上では、雅楽・舞楽が奉納されます。仏教の想像上の鳥・迦陵頻（かりょうびん）や胡蝶に扮した少女たちが、楽に合わせて優雅に舞います。

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こちらの船では、今様舞が奉納されます。今様は平安時代に生まれた七五調の謡物で、皇族・貴族から平民まで広く流行しました。今様に舞をつけたものが今様舞で、烏帽子・水干姿の白拍子たちによって舞われました。

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清少納言は、神職やお供の人たちとともに御座船に乗り込みます。参進行列や船のあちこちに、この季節に咲くあやめが飾られています。

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祭の最後に、足利尊氏の故事にちなんだ扇流しが行われます。尊氏公が天龍寺に参詣したとき、家来のひとりがうっかり扇を川に落としてしまいました。しかし尊氏公は家来を叱らず、川を流れる扇の風流さを称えたのだとか。

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川に流す扇は、日本舞踊の関係者（舞妓さんなど）が芸能上達を願って車折神社に奉納したものです。そして、扇を拾った人もまた芸事が上達すると言われています。

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船遊びを岸から見るのもいいですが、もっと近くから見たい人は貸しボート（鷁首船の向こうに見える青いボート）を利用しましょう。右岸・左岸の両方に、貸しボート乗り場があります。三船祭当日は混雑するので、確実に乗りたい方はお早めに！

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三船祭へのアクセスは、京福電鉄（嵐電）か阪急がおすすめです。京福電鉄の場合、嵐山駅を出て左手（南）に3分ほど歩くと渡月橋に出ます。渡月橋の上流（西側）が、船遊び会場ですよ。

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阪急嵐山駅から船遊び会場までは、徒歩で約6分です。市内中心部から嵐山へはバスでも行けますが、道が渋滞する可能性が高いのでご注意を。

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三船祭は15時頃に終わりますが、15時といえばちょうどおやつの時間ですね。今日のおやつは、渡月橋のすぐ北にある創業100年の老舗「琴きき茶屋」でいただきましょう。初めての人には、無添加の自家製櫻もちとお抹茶のセットがおすすめです。

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桜の葉で包んだ餡なしの道明寺餅と、こし餡で包んだ道明寺餅のセットです。桜の葉をはがして食べてもOKですが、桜の香りを楽しみたいならぜひそのままどうぞ。嵐山をかたどったこし餡味のほうは、甘さ控えめのさっぱりした味わいです。甘党でない彼とのデート中でも、立ち寄りやすそうですね。

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琴きき茶屋の櫻もちが気に入ったら、お土産用の箱入り櫻もちも追加でどうぞ。清少納言も「さても春ごとに咲くとて、桜をよろしう思う人やはある（毎年春に咲くからって、『桜はもういいよ』なんて思う人はいないでしょう？）」なんて言っていましたから、美味しい櫻もちをいっぱい食べたっていいんです♪