【新潟】日本最長「苗場ドラゴンドラ」の紅葉を楽しもう！赤と黄色の世界を空中散歩♪

「今年の紅葉はどこへ見に行こうか？」。仲良しの友達とそんな話になった時、いつもとはちょっと違う楽しみ方をしたくなることはありませんか？のんびり山歩きもいいけれど、時には非日常的な角度から紅葉を眺めるのも面白いですよね。

出典：lovesalacoさんの投稿

他とは一味違う絶景が毎年話題になるのが、新潟県にある「苗場ドラゴンドラ」の紅葉。鮮やかに色づいた景色を眼下に、全長約5.5kmものコースを移動できるゴンドラなんです。しかも、アップダウンがあって迫力も満点♪今回は、そんな「苗場ドラゴンドラ」の魅力を詳しくご紹介します！

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苗場ドラゴンドラとは、新潟県の「苗場高原」と「田代高原」とを結ぶ、日本最長のゴンドラです。起伏に富んだコースがまるでドラゴンの背中のようであることから、その名が付けられました。

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ドラゴンドラのスタート地点は、「苗場プリンスホテル」から無料のシャトルバスで約5分の場所にある「苗場ドラゴンドラ山麓駅」。ちなみに、ホテルから駅までの間には徒歩約20分で行ける遊歩道もあります。バス乗り場に行列ができている時は、こちらの遊歩道を利用した方が早いこともあるそうですよ。

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ドラゴンドラは8人乗り。4人掛けの席が背中合わせになっており、必ず窓に面して座れる作りになっています。混んでいてもしっかり景色を楽しめるのが嬉しいですね！

それではさっそく、苗場ドラゴンドラに乗って美しい紅葉の中へ飛び出しましょう♪アップダウンの多いコースの中には、見逃せない絶景ポイントがいくつもありますよ。

スタートから最初の山を越えるあたりにあるのが、「14号柱」と呼ばれる鉄柱。この14号柱を過ぎると一気に視界が開け、ドラゴンドラは遥か下を流れる清津川へ向かって急降下していきます。それはまるでジェットコースターのよう！紅葉の中へ吸い込まれていくような感覚に酔いしれます。

清津川まで下降した後は、しばらく清流の上を移動します。川のせせらぎがすぐ真下に見えて、なんとも清々しい気分♪絶好のシャッターチャンスです。

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「22号柱」に近づくと、田代側に美しい色の「二居湖（ふたいこ）」、苗場側に渓谷が見えてきます。神秘的なブルーは天候や水量によって7色に変化するのだそう。紅葉の中に浮かび上がる姿は感動ものです！

「26号柱」を過ぎると、ドラゴンドラは山頂駅へ向かってどんどん上昇していきます。この付近で見られるのが、ドラゴンドラの名前の由来となった豊かな起伏。ドラゴンの背中のように壮大な景色を体感して下さいね♪

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ドラゴンドラのゴール地点は、標高1,346mの場所にある「山頂駅」。こちらにもいろいろな楽しみがあるので、時間をとってのんびり過ごしましょう♪

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山頂駅の周辺には、移動式のカフェや山小屋風のレストランなどが並んでいます。高原の中で味わうランチやおやつは最高！ぷはっとビールで一杯…♡なんていうのもたまりませんよね。

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山頂駅からさらに約900m上へ上れるのが、開放感たっぷりの「パノラマリフト」。背景には標高約2,000m級の山々が広がります。ドラゴンドラとはまた違う空中散歩をぜひ楽しんで♪

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シャトルバス乗り場がある「苗場プリンスホテル」までは、越後湯沢駅から路線バスで約50分です。車の場合は、山麓駅に乗り入れできないためご注意を。シャトルバス乗り場に駐車して下さいね。
苗場ドラゴンドラ周辺の紅葉は、山の中腹から山頂は例年10月中旬～下旬が見ごろ。山麓なら11月上旬くらいまで楽しめます。

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バス乗り場や山麓駅の窓口は非常に混み合うため、チケットは事前に購入しておくのがおすすめ。電子チケットサイトや、ホテルの宿泊とセットになっているプランなどを利用するといいですよ。

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山頂でのんびり過ごすためにも、服装は暖かくて動きやすいものを選びましょう。山頂周辺を散策することもできるので、両手が空くリュックやすべり止めがついた靴にしておくと安心です。

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「苗場ドラゴンドラ」に最もアクセスしやすいのは、何と言っても苗場スキー場がある「苗場プリンスホテル」。宿泊するならドラゴンドラの乗車券とセットになったプランがお得です。紅葉シーズンになるとゲレンデも秋一色。周辺を散策するのもいいですね！

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客室は4つの建物に分かれており、雰囲気もいろいろ。例えばこちらは、2号館の「暖らんROOM フォレスト」。おしゃれな山小屋のようなデザインで、温もりにあふれています。お好みのお部屋で過ごせば、よりリラックスできるはず♪

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レストランはブッフェがメインで、多彩なメニューが盛りだくさん！新潟の郷土料理も登場するので、旅の気分が盛り上がります。一人ひとりが好きな物を選んで食べられるから、グループ旅行にぴったりですよ。

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ドラゴンドラで紅葉を鑑賞した後は、周辺の観光も楽しみたい。そんな方には、越後湯沢駅近くの高台に建つホテル「双葉」がおすすめ。新潟の伝統織物をテーマにした和モダンな客室は、女子旅にぴったり♪高原リゾートを満喫できます。

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最上階にある展望大浴場「空の湯 ままらく」は、とにかく眺めが最高！露天風呂の向こうには谷川連峰が広がり、雄大な景色を独占できちゃいます。気持ちまで晴れ晴れしますよ。

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温泉風呂は他にも「山の湯」、「里の湯」など、その数は全部でなんと28もあるんです！露天風呂はもちろん、洞窟風呂や蒸し風呂などのちょっと変わったお風呂もあるので、いろんな種類を楽しんで下さいね。

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夕食は新潟産の厳選食材をふんだんに使用した和会席。日本海の新鮮な魚や、雪解け水が育んだお米・野菜・お酒など、越後湯沢ならではの美味しさが詰まっています。温泉と美食で気分はすっかり雪国美人に♪

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日本最長のコースやメリハリのあるアップダウンが楽しい「苗場ドラゴンドラ」。一味違う紅葉を楽しみたいなら、今年の秋はぜひ苗場へ旅に出かけてみませんか？