梅雨こそ美しい明月院。あじさいの季節に鎌倉散歩のすすめ

明月院は、北鎌倉駅のすぐ近くにある、臨済宗建長寺派の寺院です。鎌倉時代の始めに創られ、もともとは禅興寺という寺の小院でした。しかし禅興寺は明治初年頃に廃寺となり、現在では明月院のみが残っています。また鎌倉幕府5代執権の北条時頼が、禅興寺のもとである最明寺を建立し、その後時頼の子北条時宗が禅興寺に改名したといわれています。そのため明月院境内には、北条時頼の墓所と廟所があります。

北条氏に由来する歴史ある明月院ですが、現在では「あじさい寺」として親しまれています。梅雨の時期になると境内一面にあじさいが咲き、鎌倉随一のあじさいの名所として有名です。また明月院のあじさいは淡いブルーの色が特徴で、その美しい色合いは「明月院ブルー」といわれているのだそう。あじさいの季節になると、毎年多くの人々で賑わいます。

明月院のあじさいの開花時期は、毎年5月下旬～7月上旬くらいといわれています。その中でも特に見頃なのは、6月中旬～6月下旬なのだそう。今年（2016年）ですと、6月18日（土）あたりからがおすすめです。またあじさいの季節の明月院は大変混雑し、平日でも行列ができるほど。できるだけ混雑を避けたい方は、開門前から並んでおくか、閉門間際に行くのが良いでしょう。

あじさい寺として有名な明月院ですが、実はそれ以外にもたくさんの見どころがあるんです！まずご紹介するのは、「悟りの窓」と呼ばれる方丈内の円窓。この円形の窓は、悟りや大宇宙などを表しているそうです。

四季折々に変化する窓から見える風景は、まるで美しい絵画のよう。日々の喧騒を忘れ、心穏やかになれる空間です。

明月院には、あじさいの他にも有名な花があります。それは、通常非公開の奥庭園に咲く花菖蒲。6月頃になると約3000本もの花菖蒲が咲き誇り、庭園が美しい白や紫色で埋め尽くされます。

通常は円窓からしか見ることのできない奥庭園ですが、この時期は期間限定で特別公開されています。あじさいと同時期に見ることができるので、あじさいを見に行く際は、ぜひ奥庭園まで足を延ばしてみてはいかがでしょうか。

奥庭園は、11月頃の紅葉の時期にも期間限定公開されます。赤く染まったもみじが美しく、あじさいの季節とはまた違った風景を楽しむことができます。庭園を歩いて眺めるのはもちろん、円窓から紅葉を眺めるのも風情があって素敵ですよ。

散策に疲れたら、明月院内のお茶処「月笑軒」で、庭園を眺めながら休憩するのがおすすめです。風情のある建物で、抹茶やコーヒー、ジュースなどのドリンクと、和菓子をいただくことができます。また、店内からもあじさいを観賞することができますよ。美しい風景とおいしいお茶・お菓子で、贅沢なひとときを過ごしてみてください。

あじさい寺として有名な明月院についてご紹介してきましたが、いかがでしたか？梅雨の時期しか見ることのできない、美しい明月院ブルー、ぜひ自分の目でご覧になってみてください！また明月院ではあじさいの季節以外にも、花菖蒲や紅葉など、四季折々の美しい風景を見ることができますよ。一度行ったらまた行きたくなる、鎌倉にあるあじさいの名所明月院。ぜひ一度訪れてみてくださいね。

明月院
住所：神奈川県鎌倉市山ノ内189
アクセス：北鎌倉駅より徒歩10分
時間：6月 8:30～17:00、6月以外 9:00～16:00
※奥庭園は6月(花菖蒲)と11月(紅葉)に期間限定公開。
拝観料：300円（6月は高校生以上500円）、奥庭園は別途500円
電話：0467-24-3437