桜やあじさい、紅葉…北鎌倉「明月院」で季節に向き合う一人旅

四季を持つ日本で生活し、季節の景色に心の機微を重ねる豊かな感性を持つ私たち。しかし、日々忙しく過ごしていると、だんだんと季節感が失われてしまいます。四季がある国で育ったのに、季節の機微に疎くなっていくのはちょっと寂しいですよね。忙しさの中でもたまには立ち止まって、一人ふらりと、季節を感じに出かけませんか？

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東京から約1時間アクセス抜群の古都・鎌倉は、いつだって観光客で賑わう観光地。そんな鎌倉の中でも山側に位置する北鎌倉は、比較的観光客が少なく、紅葉や花の名所とされる社寺が多くあるエリアです。なので、季節を感じる一人旅の旅先にぴったりの場所です。

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北鎌倉駅から徒歩約10分、緑豊かな場所に佇む「明月院(めいげついん)」。あじさいの名所で知られる鎌倉の中でも、鎌倉随一の「あじさい寺」として知られるお寺です。あじさいの時期は拝観時間の拡大と入山規制が行われ、たくさんのあじさいとたくさんの拝観者で賑わいをみせます。

「明月院」は、山内首藤俊道(やまうちすどうとしみち)の冥福を祈るため、子の経俊が創立しました。「明月庵」は禅興寺という寺の小寺でしたが、禅興寺は現在、廃寺。「明月院」だけ残り、今日に至ります。

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あじさいが見ごろを迎える6月ともなれば、境内は「明月院ブルー」と呼ばれる青一色に。鎌倉石の参道もあじさいが咲きこぼれ、「あじさい道」と呼ばれるように。参拝者を鮮やかなブルーの花道で出迎えます。「明月院」の青いあじさいは、咲き始めの頃は色が浅く、だんだんと濃く深いブルーへと変化していくんですよ。

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中門近くの水鉢に目をやると、明月院ブルーのあじさいと小さな赤い鯉が2匹。かわいらしい演出に心が和み、思わずにっこりしてしまいます。

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「明月院」内にある開山堂へと続く道すがらで出会える「花想い地蔵」。あじさいの時期は明月院ブルーを身にまとい、優しい表情であじさいを抱えています。

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絵馬もあじさいが描かれています。「明月院」のご利益は、開運、子授け、富・蓄財と、女子に嬉しいご利益ばかり。絵馬に思いを託し、奉納しましょう。

中門をくぐるとお目見えするのが、本堂の丸窓「悟りの窓」。1年を通して、窓から「本堂後庭園」の四季の移ろいを1枚の絵画のように鑑賞できる絶景スポットです。

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その「本堂後庭園」は、初夏の花菖蒲(5月下旬～6月上旬)と紅葉の見ごろ(11月下旬～12月上旬)に合わせて一般開放されます。普段は窓からしか鑑賞することができない庭園を散策し、花菖蒲や紅葉を観賞することができます。

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「悟りの窓」から景色を楽しむ分には無料ですが、「本堂後庭園」に入って鑑賞する場合は入園料がかかります。そのため、「悟りの窓」や境内に比べると比較的人が少なめなので、ゆっくり四季を感じることができます。

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本堂前に造園された「枯山水庭園」は、悟りの窓の長い順番待ちの疲れを癒してくれるオアシス的存在。3月下旬から4月の上旬にかけて見ごろを迎える枝垂れ桜とのコラボレーションは必見です。

あじさいにばかり注目が行きがちですが、「明月院」は枝垂れ桜の名所でもあります。明月院通りや境内でも桜をみることができますが、一番のビュースポットは「明月院」の中門に咲きこぼれる枝垂れ桜です。

中門を中心に植樹されている枝垂れ桜は、表参道や枯山水庭園、境内の小道などからも鑑賞することができます。

開運堂の横に位置する「明月院やぐら」。このやぐらは鎌倉最大規模だそうで、平安時代末期の平治の乱(1160年)で戦死した豪族、山内首藤俊道の冥福を祈るため、子の経俊により造られました。ちなみに、やぐらとは墓地用地の少なかった鎌倉時代の洞穴墳墓のことです。

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やぐらの向かい側に位置する「瓶の井(つるべのい)」は、鎌倉十井のひとつ。鎌倉十井とは、鎌倉の観光名所とされた良質な水が湧いたり、伝説が残ったりしている井戸のことです。内部が水瓶のようになっていることから「瓶の井」と呼ばれ、鎌倉十井の中で現在でも使える貴重な井戸です。

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「枯山水庭園」をはじめ、境内のいたるところで見かける、「明月院」のマスコット的存在のうさぎたちです。

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単体でいたり、親子でこちらを見ていたり、お花を持っていたり、表情も愛嬌があったり澄ましていたりとさまざま。境内を散策しながらうさぎ探しをしても楽しいですよ。

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「悟りの窓」の先には花菖蒲が咲き誇る池があり、見ごろを迎える5月下旬～6月上旬は花菖蒲を観賞する人々の姿がうつり込むことも。あじさいや花菖蒲の時期に景色だけを撮りたいときは、先陣を切って歩ける開門一番か、人が少しはける夕方が狙い目です。

新緑の鮮やかさが引き立つ、「悟りの窓」ですね。

紅葉に魅了される、秋の「悟りの窓」。絶景の紅葉と絵になる小物が作り出す小世界は、息を呑む美しさです。あじさい時期同様、写真をきちんと撮りたい人は開門一番か夕方が狙い目です。

大切な人と眺めて恋の一句……そんな想像も楽しめます。一般公開される時期の「本堂後庭園」からみる「悟りの窓」もまた素敵ですよ。

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銀幕の世界が広がる悟りの窓。しんしんと降り積もる白い雪と赤い絨毯、赤い絨毯が反射して赤く色づく壁。北鎌倉であることを忘れてしまいそうな冬景色です。

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地味な寒空に華を添える梅の花、春の訪れを待つ悟りの窓。冬は拝観者が少ないので、悟りの窓をゆっくり鑑賞することができる穴場シーズンです。

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雨や風などの日は、悟りの窓が閉められていたり、障子が少し引き出されていたりと、いつもとは違う景色が楽しめます。拝観者も少ないので、あえて出かけてみるのもありですよ。

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明月院の境内にあるお茶処「明月院 月笑軒」。利用料として別途拝観料が必要なこともあってか、お客さんはまばらで穴場中の穴場です。お天気に恵まれていたら外の長椅子席に座って、お庭を眺めながら一服しましょう。

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メニューは抹茶、甘酒、コーヒーなど飲料のみですが、抹茶には和菓子、コーヒーにはクッキーがつきます。ここでは行列も順番待ちもないので、甘いものを少しずついただきながらまったりできます。

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北鎌倉駅から徒歩約9分、「明月院」から徒歩約7分。街の喧騒から少し離れた場所にある、スープカレー専門店「ぬふ・いち」です。民家を改装したお店は、玄関で靴を脱いでお邪魔します。

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鎌倉野菜を使用したスープカリーと骨付きソーセージ、ビールがセットになったメニュー。ビールをちびちび飲みながら、旬の鎌倉野菜をそのまま味わったり、スパイシーなスープカレーに括らせて食べたりと、休日ならではのランチを満喫しましょう。

出典：ハッチャさんの投稿

席は1階と2階にあり、お座敷やテラス席、テーブル席、カウンター席があります。ビールセットは景色を眺めながら楽しみたいので、テラスや窓際の席に通してもらいましょう。

出典：まれあみゆさんの投稿

いつ訪れても四季を感じることができる「明月院」。季節を感じる余裕がなくなったときは、一人でふらりと「悟りの窓」や庭園を眺めに出かけ、豊かな心を取り戻しましょう。