激混みだけどやっぱり素敵！鎌倉のあじさいを見て気分は快晴♪

鎌倉にはあじさいで有名な、通称「あじさい寺」と呼ばれるお寺が数多く存在します。鎌倉の代表的なあじさいスポットと、おススメルート、立ち寄りたいランチスポット、スイーツのお店をご紹介します。雨にしっとりと濡れた古都鎌倉をゆっくり散策すれば、日ごろの疲れも癒されるはず。

開花の早い品種は、5月末から咲き始めます。例年ですと、6月上旬から6月下旬までが一番きれいに咲いていますが、7月上旬くらいまでは、開花している品種があります。その年の天候によって開花時期は微妙に違いますので、お出かけ前に、ＨＰなどで開花情報を確認しておくと良いかもしれません。

紫陽花寺の異名を持つ「明月院」。その通称の通り、2500株ほどのあじさいが院内に咲き誇ります。明月院のあじさいは、「ヒメアジサイ」という、日本古来にある品種です。あじさいの花の色は、土の成分により変わるのですが、明月院のあじさいは、他のあじさいよりも濃い青色をしているので、その独特の青さは「明月院ブルー」と言われます。咲き始めは淡い青ですが、次第に濃い青色に変わっていきます。一面青色の世界になり、梅雨の鬱々とした雰囲気を吹き飛ばしてくれますよ。

鎌倉で、明月院と並んで紫陽花寺とよばれる「長谷寺」には、境内全体に2200株以上のあじさいが植えられています。明月院は、そのほとんどがヒメアジサイという同種のあじさいですが、長谷寺では様々な種類のあじさいを楽しむことができます。高台には見晴らし台があり、鎌倉の街並みと海とあじさいを一度に見ることができます。

東慶寺の山門前、長く続く石段の両側をあじさいが彩っています。東慶寺の庭は、明月院や長谷寺と比べると、あじさいの栽培規模は小さいですが、品があり、しっとりとした風情を感じられるお寺です。ちょうどあじさいが咲く頃に、菖蒲や湿った岩肌に群生する岩タバコや岩がらみという珍しい植物がみられるのは、東慶寺の魅力の一つです。

円覚寺は鎌倉最大級の寺院です。その歴史は古く、北条時宗が、蒙古襲来の際の戦没者を弔うために1282年に建立しました。ゆったりとした雰囲気の中、境内のあちらこちらに点在したあじさいを楽しめます。また、山門の左手にある松嶺院で、鉢植えの紫陽花展示や路地栽培の山紫陽花も見られます。

江ノ電極楽寺駅から古い赤い橋を渡ると、すぐ左手にあるのが極楽寺です。茅葺の山門がひなびた良い雰囲気をかもし出しています。境内だけでなく、周辺にもあじさいがたくさん咲いています。境内は撮影禁止ですが、山門前や葉桜の緑が美しく爽やかな初夏を感じられます。

成就院の参道には、般若心経の文字数と全く同じ、262株のあじさいが植えられています。あじさいに縁どられた石段を上がると、眼下には由比ヶ浜が広がっています。残念ながら改修中のため、現在は見ることができませんが、2018年には絶景の中、あじさいを愛でることができます。

毎年、あじさいが咲く時期には混雑必至。少しでも回避できるように、おススメのルートをご紹介します。

■ルート1／北鎌倉周辺ルート

JR横須賀線の北鎌倉駅スタート→①明月院→②東慶寺→③円覚寺

明月院は人気のあじさいスポットで、拝観時間になる前から並ぶ人もいるほど。朝一番に行って、その後東慶寺へ行きましょう。「北鎌倉駅から「明月院」は徒歩約10分。「明月院」から「東慶寺」は徒歩約6分。「東慶寺」から「円覚寺」は徒歩約4分です。

■ルート2／長谷駅周辺ルート

江ノ島電鉄の長谷駅スタート→①長谷寺→②光則寺→③極楽寺→（成就院）

江ノ電長谷駅周辺の長谷エリアでは、由比ヶ浜を眼下に臨む絶景が楽しめますよ。「長谷駅」から「長谷寺」は徒歩約4分。「長谷寺」から「光則寺」は徒歩約5分。「光則寺」から「極楽寺」は徒歩約16分です。2018年に改修工事終了予定の「成就院」へは「極楽寺」から徒歩約3分です。

■ルート３／鎌倉の二大あじさい寺に絞ったルート

JR横須賀線の北鎌倉駅スタート→①明月院→（北鎌倉駅→鎌倉駅→江ノ電長谷駅）→②長谷寺

二大あじさい寺（明月院と長谷寺）だけ巡るのであれば、先に明月院へ行きましょう。長谷寺はあじさいの季節で混雑している場合、整理券が配られますのでそれほど急がなくても大丈夫です。「北鎌倉駅」から「明月院」は徒歩約10分。「長谷駅」から「長谷寺」までは徒歩約4分です。

あじさいシーズンは、鎌倉周辺は大渋滞になるため電車がおススメ。あじさいで有名なお寺には駐車場がなく、明月院通りなどは、土日は通行止めになります。北鎌倉駅周辺は、コインパーキングが少ないので、もし、お子さん連れなどでどうしても車で行きたいという方は、少し歩きますが、由比ヶ浜沿いにあるパーキングに駐車するか、または藤沢駅でコインパーキングに停めて江ノ電で北鎌倉へ向かうとよいでしょう。鎌倉市内は交通規制がなされたり、道幅が非常に狭いため、市内はできるだけ電車で移動する方がスムーズです。

美しいあじさいを鑑賞したら、今度はお腹も満たしましょう。古都鎌倉には、おしゃれで美味しいお店がたくさんあります。立ち寄りたいランチスポット、スイーツスポットをご紹介します。

タケル クインディチは、JR北鎌倉駅から徒歩4分、東慶寺門前の便利な場所にある古民家イタリアンです。窯焼きピザがおススメ。また、前菜には季節の鎌倉野菜がたっぷり使われています。予約必須です。特にランチは人気なので予約はお早めに。

明月院からさらに300ｍほど奥に歩いていくと、高台に建っているのが石かわ珈琲です。世界中のコーヒー農園から取り寄せた厳選した豆を焙煎したコーヒーは、ツウもうなる美味しさ。しっとりとしたチーズケーキとドライフルーツのパウンドケーキのセットがおススメです。

極楽寺、長谷寺付近で紫陽花を見物した後には必ず立ち寄りたい、創業300年の老舗和菓子屋です。できたてのお餅を餡でくるんだ権五郎力餅は、素朴ですが、添加物を加えていないので安心です。

長谷寺と鎌倉大仏の間にある鎌倉ジェラードでは、自家製ジェラードが食べられます。作り置きせず、毎日その日の分だけを仕込むので、とてもフレッシュ。無添加・無香料の体に優しいジェラードです。

あじさいの花は、美しい鎌倉の初夏を彩ります。たまには、都会を離れて、色鮮やかなあじさいに癒される休日もいいかもしれませんよ。