今も残る貴重なお城！「現存12天守」を巡ってみませんか？

日本のお城は、外国の観光客にも人気のあるスポットですよね。復元されたり修復されたりしたものも数多くありますが、多くは戦国時代に建てられては壊されを繰り返してきたものばかりです。そんな中で、今も残る12の天守閣をまとめて「現存12天守」と言い、これらは観光客だけでなく、地元の人にも愛される存在となっています。今回は、そんな天守閣を持つお城をまとめてご紹介してみたいと思います。

江戸時代に土佐藩と呼ばれていた高知にあるお城。現在のお城は江戸時代に建築され、天守閣だけでなく本丸や御殿なども当時のものがそのまま残っているお城は、日本でここだけなのだそうです。今でも周辺には高知の行政を司る役所が立ち並び、高知の中心地として栄えています。

宇和島城は、築城の名手藤堂高虎によって建設されたお城で、現在残る天守閣はその後伊達氏によって作られたもの。どちらも江戸時代のことでした。お城には珍しく、五角形の敷地をしています。苔むした石垣と緑の中を登る道のりも大変ではありますが風情があって楽しく登ることができますよ。

宇和島城と同じ愛媛県にある松山城は、道後温泉や坊ちゃんの街としてもおなじみの松山市にあります。こちらに残る天守閣は幕末に作られたもの。単独の天守閣ではなく、小天守を含めた棟続きの形が特徴です。（小天守は再建されたものです）高台にあり、リフトやロープウェイなども運行されているので、行くまでの道のりも楽しめます。

香川県にある丸亀城の石垣は、日本で一番高く60mほどもあるそうです。逆に、天守閣は現存するお城の中では最も規模が小さく、石垣の高さと大きさのバランスを合わせて、とても高い建造物に見えるのが特徴です。天守閣の最上階からは瀬戸内の眺めや讃岐富士を一望できる眺望が素晴らしいことでも人気があるお城です。

「松山城」という名称は意外とたくさんあるため、このお城は「備中松山城」と呼ばれてきました。（ちなみに3番目にご紹介した松山城は「伊予松山城」と呼ばれていました）標高400mを超える山頂にある山城で、雲海に浮かぶ天空の城が楽しめることでも人気です。江戸時代の天守閣を現在に残していて、それを中心に御殿などを再建し、綺麗なお城を楽しむことができます。天空の城は、お城ではなく、少し離れた展望台から狙います。

松江城の天守は国宝で、その最上階からは宍道湖が一望できるビュースポットでもあります。江戸時代でも初期の頃に作られた古いものだそうです。その石垣にはハート型の石があり、ボランティアのガイドさんなどに聞けば場所を教えてもらえるそうなので、ぜひチェックしてみたいですね！

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白鷺城の名でも知られ、おそらく日本のお城では一番有名なのがこの姫路城ですね。江戸時代よりも前、安土桃山時代に建設された天守はもちろん国宝です。その美しい姿は、テレビの時代劇などでもおなじみのお城。優美さが取り上げられることが多いですが、実は戦への備えも万端の難攻不落なお城であったと言います。見学するなら各所に凝らされたそのような工夫も一緒に学びたいですね。

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「ひこにゃん」でおなじみの彦根城は、現存12天守の中でも国宝に指定されている天守閣を持つお城です。（国宝指定されているのは12天守のうち5つだけなんです）屋根に3種類の装飾構造が取り入れられた複雑な作りが特徴的で、どの角度から眺めても見ごたえのある天守がお城好きの人に人気があるポイント。こじんまりした規模ながら、見ごたえは抜群のお城です。

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愛知県にある犬山城の天守も国宝指定されています。建設された時期には諸説あり、一番古い説はやはり安土桃山時代という古さを誇り、現存天守では日本最古のもの。天守内の階段などは急ですが、最上階から眺める景色は絶景で人気があります。戦のお城らしく質素な雰囲気がそのまま保たれていて、当時の息吹を感じるにはぴったりのお城ですね。

続いては福井県にある丸岡城です。こちらも安土桃山時代建設とされる天守閣が現在まで残っているお城で、犬山城と同様に現存天守の中では日本最古という説があります。お城があった場所には天守と石垣のみが残されていますが、近隣のお寺などに移築された城門や土塀などが知られています。こちらの天守の階段は他のお城に比べてもかなり急で、縄を伝って上り下りするほとんど垂直なもの。登る際には足元にご注意を！

長野県にある松本城も国宝指定されていて、安土桃山時代末期に作られたという立派な天守が今も街を見下ろし、見守っています。連結複合式と呼ばれる、天守や櫓など複数棟の建物が連なった形の作りにはとにかく迫力があり、5層の天守という高さもある建物なので、まさに圧巻の一言です。ちなみに、こちらの天守も現存で日本最古といわれています。が、これは、5層という高さのある天守の中で日本最古ということらしいです。

北日本で唯一残っている現存12天守の一つが青森県の弘前城です。現存する天守は江戸時代後期に再建されたもの。桜の名所としてよく知られているのでご存知の方も多いかと思います。弘前城は2015年から石垣の修復工事のため、天守閣を曳家工法で仮設地に移動させてありますので、今行くと石垣と切り離された結構レアな状態の天守閣を見ることができますよ。

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いかがでしたか？知れば知るほど奥が深い日本のお城には、そこに刻まれた歴史や人々の息遣いに思いを馳せる荘厳さがあるのではないでしょうか。気になった方は、ぜひ訪ねてみてくださいね。