テレビでよく見る「国会議事堂」を気軽に見学してみよう！

日本の政治の中心地・永田町。その代表する建物が「国会議事堂」です。東京メトロ丸ノ内線と千代田線の国会議事堂前駅、半蔵門線・有楽町線・南北線の永田町駅から歩いてすぐの場所にあり、多くの国会議員や職員が働いています。
三角の建物から左側が衆議院、右側が参議院となっており、国会閉会中では衆議院、参議院それぞれの見学ツアーに申し込むことができます。テレビでよく見る本会議場をはじめ、天皇陛下が通常国会での挨拶に訪れる際に利用する「御休所」、板垣退助や伊藤博文の銅像がある「中央広場」まで普段見ることができない部屋に見学することができます。
ぜひ国会議事堂に行って日本の政治が動く現場と歴史を体感してみましょう。

衆議院の見学は平日のほか、土日祝日も見学することができます。平日は朝から夕方まで、土日祝日は午前と午後3回ずつ見学することができます。見学するためには事前に「参観申込書」を事前に記入する必要があり、見学当日、国会議事堂裏側の「衆議院参観通用門」窓口で手続きを行います。また、写真撮影は、本会議場及び参観コースの建物外でのみ認められています。
ただし、開会1時間前や国会開会中や参観できませんので、ご注意を。約50分間の見学コースを楽しみましょう。

一方、参議院での見学は基本平日のみとなっていますが、国会閉会後の第１・第３日曜日の場合、見学することができます。見学できる時間は朝9時から午後4時までの毎正時に開催されます。見学を申し込む際は事前に「参観（見学）予約申込書」を記入する必要があり、見学当日参議院の参観受付窓口に提出します。
ただし、衆議院の見学と同様、開会1時間前や国会開会中や参観できません。まずは参議院の参観ロビーに集まって約60分間の見学コースのスタートを待ちましょう。

ここからは参議院の見学ツアーのコースをご紹介します。見学ツアーのスタート地点は「参観ロビー」から。ここでは明治天皇が帝国議会で着席した椅子や、議員バッジ、議長の木づちに、明治時代の貴族院で使われた無名投票器などを展示しています。

あわせて体験したいのが衆議院と参議院の大会議場で使用している座席。実際にボタンを押したり、横にある立札を立ててみるなど国会議員になった気分を味わえるのも楽しみのひとつです。

参観ロビーで議会に関わる資料を見た後はいよいよ参議院の本会議場に移動します。テレビでよく見る国会の審議の様子は上にある一般傍聴席でしか見ることはできませんが、参議院の見学ツアーでは日曜日のみ実際に議場に入って答弁台や内閣総理大臣が着席する座席などを見学することも可能です。

続いて見学するのは、天皇陛下の「御休所（ごきゅうしょ）」です。こちらは、天皇陛下が通常国会や特別国会召集時につかわれるお部屋です。

議事堂の中でも特別に豪華な造りになっており、煌びやかなシャンデリアや大理石、ドアノブは金メッキで仕上げられているなど細かい装飾にも注目です。

いよいよ見学のハイライトとなる「中央広間」。
2階から6階までの吹き抜けになっていて天井までの高さは32．62メートル。法隆寺の五重塔がちょうど入るぐらい高さとなっています。天井にはステンドグラスがはめ込まれており、外国から取り寄せたものだそう。

ここで注目すべきは3体の銅像。国会開設に取り組んだ板垣退助、初代内閣総理大臣の伊藤博文、日本発の政党内閣の総理大臣・大隈重信の銅像が立っています。また、何も人が立っていない台座がありますが、実は4人目を人選できず将来に持ち越されたといわれています。「政治に完成はない、未完の象徴」という意味もあるようです。

最後は前庭を散策します。写真におさめておきましょう。議事堂をバックに写真におさめておきましょう。
敷地内にある木々は、議会開設80周年を記念して各都道府県から贈られたそう。また、衆・参両議院の玄関前にある噴泉は、議会開設100を記念して造られたものだそうです。

最後に国会議事堂で購入できるお土産をご紹介。
議事堂から少し歩いた国立国会図書館近くにある「新美堂」では、総理をもじったユニークなお土産を購入することができます。
安倍晋三首相をモチーフにしたものから、与野党の人気政治家をイメージしたまんじゅうやジュースも人気ですが、名物の瓦せんべいを忘れてはいけません。国会議事堂や歴代内閣総理大臣の顔をかたどったせんべいは、歯ごたえがあって美味しいと評判です。国会見学の思い出に購入してみてはいかがでしょうか。