GWの旅行にいかが？日本初のラムサール条約湿地・釧路湿原の楽しみ方

釧路湿原は、北海道の道東、釧路平野にある、日本で一番大きい湿原です。広さは18000ヘクタール以上。数字で言われてもピンとこないかもしれませんが、東京ドームが6000個も入る広さなんです。どこまでも続く湿地にはタンチョウをはじめとする鳥類、淡水魚、植物など様々な種類の貴重な自然が残ることから、国の天然保護区域であるとともに、ラムサール条約にも登録されています。

ベストシーズンは4月下旬から11月上旬。ゴールデンウィークの予定がまだ決まっていない方は是非釧路湿原へ訪れてみてください！

釧路湿原の玄関口に当たるのがJR釧網（せんもう）本線の釧路湿原駅です。釧路駅からは25分ほどで着きます。湿原は広いので、湿原のどのポイントに行くかによっても最寄駅は変わってきますが、だいたい釧路駅から列車で1時間ほどあれば主だった観光ポイントへの最寄駅に行くことができます。飛行機で北海道に入る場合は釧路空港から車で20分ほどで釧路湿原展望台まで、他のところでも最大1時間ほどで着くことができます。

貴重な自然の宝庫、釧路湿原では、その自然をじっくり観察できるアクティビティが豊富に揃っています。大切な自然を守るマナーを忘れずに、しっかりと楽しみましょう。釧路湿原を訪れる人に人気の楽しみ方をご紹介します！

釧路湿原の自然を肌で感じられるのは、やっぱり自分の足で歩いてみることですよね。湿原内には遊歩道が整備されている箇所があり、それぞれのコースで30分〜1時間の散策が楽しめます。代表的なルートをご紹介します。

■温根内木道（おんねないもくどう）

温根内のビジターセンターを起点とする1時間程度で回れる木道のルートです。見渡す限りの湿原の中をまっすぐ伸びる木道を歩いていくコースで、沿道には様々な種類の植物が生い茂っています。花の多い初夏から秋にかけては、たくさんの観光客で賑わう人気のルート。タンチョウやアカゲラなどの野鳥も見ることができますよ。

■シラルトロ湖の遊歩道

釧路湿原のほぼ真ん中に位置するシラルトロ湖沿いの遊歩道。シラルトロ湖はタンチョウやオオハクチョウ、オジロワシなどの野鳥がたくさん訪れる、まさにバードウオッチングの聖地と言えるところでしょう。観察センターもあるので、探鳥で訪れる人も多くいます。また、「蝶の森」と呼ばれるエリアではたくさんの蝶々も見ることができます。

■釧路市湿原展望台の遊歩道

釧路市湿原展望台を起点とした1周1時間程度のコースです。湿原の端にあるコースで、木立の中を行く散策路ですが、途中にあるサテライト展望台からは湿原が目の前に広がる絶景が楽しめます。

釧路湿原では、カヌーでの散策もおすすめ。湿原の中を蛇行しながら流れる釧路川は穏やかで、初心者でも安心してトライすることができますよ。散策路を行くよりもより間近に湿原を感じることができるアクティビティです。カヌーでの観光は湿原近隣のネイチャーセンターやガイドショップなどで申し込んだり、あとでご紹介するノロッコ号とセットで楽しむパッケージがあったりと手軽に楽しめます。

■釧路川を進む

流れの穏やかな釧路川を進むコースはなんと冬でも楽しめるほど緩やかな流れ。湿原の中を音もなく進んで行くので、思いがけず野鳥のそばに寄ったりできることも。釧路川は中ほどにある水門を境に上流と下流とに分かれるのですが、上流は水面から川底に生えている植物までくっきり見えるほどの美しさ！また時間帯が良ければ釧路本線を走るノロッコ号を見ることもできますよ。

■アレキナイ川を進む

アレキナイ川は塘路湖から釧路川の本流を結ぶ支流。支流のため川幅が狭く、木々をかき分け進むような探検隊気分も味わえるので人気のカヌーコースです。また、川幅が狭くて湿原との距離が近い分だけ、野生動物とのふれあいチャンスもより多くなります。

■塘路湖を進む

釧路湿原でのカヌーツーリングの出発点として人気のスポット。ここからアレキナイ川へ出て、釧路川本流まで出る、という長丁場のコースもあるようです。湖畔にはカヌーステーションがあって、大勢の人で賑わいます。水辺なので、オジロワシなどの珍しい野鳥も見ることができます。

釧路湿原の雄大さを感じるなら、展望台から眺めてみるのがいいでしょう。湿原内には幾つかの展望スポットが整備されています。またたいていの展望台の周りには散策路も整備されていますので、散策と一緒に楽しむことができますよ。

■コッタロ湿原展望台

釧路湿原でも特にタンチョウの営巣地として保護されているのがコッタロ湿原です。釧路湿原の東端に位置する部分で、ここを見渡せる展望台がコッタロ湿原展望台です。春先の繁殖期に行くと、運が良ければタンチョウの雛を見ることができるかもしれません。

■細岡展望台

釧路湿原駅から歩いてすぐのところにある、一番アクセスが良い展望台です。湿原内に蛇行しながら流れる釧路川の流れを眺めることができます。また、ビジターセンターも併設されているので、ショッピングなども可能です。

■サルボ展望台

湿原内で一番大きい湖である塘路湖と、その周辺の湖が全て一望できる位置にあるのがサルボ展望台。塘路湖ととなりのエオルト沼との間を線路が走っているので、鉄道ファンにも人気の展望スポットです。

釧路から釧路湿原を抜け、摩周湖と阿寒湖の間を通り、網走まで続くという、見どころだらけの路線であるJR釧網本線。その釧路駅から塘路駅の間をGWから夏の間、季節限定で運行されるのが、観光列車である「ノロッコ号」です。1日2往復の便は、釧路湿原を手軽に楽しめるとあって大人気です。

■岩保木水門の前を通る

釧路駅を出発したノロッコ号は、まず釧路川を渡り、しばらくは遠くに雄阿寒岳を望みながら走ります。やがて現れるのが、釧路川を上流と下流に区切る岩保木水門(いわぼっきすいもん)です。新旧ふたつの水門が並ぶ様は壮観です。

■釧路川の眺めを楽しむ

水門を超えるといよいよ湿原の中へと入っていきます。釧路湿原駅や細岡駅を超えると窓の外には湿原の世界が広がり始めます。蛇行する釧路川のすぐ横を走るので、カヌーの人が見えたりもします。やっぱりお互い手を振ってしまいますよね！

■湿原の中を行く

終点は湿原最大の湖、塘路湖です。そこまでの間は湿原の中をゆっくりと走っていきます。「ノロッコ号」とは「のろい」と「トロッコ」の掛け合わせだそうで、最大時速は30km/hほど。見どころではさらに減速して解説などもしてくれるので、じっくりと釧路の自然を楽しむことができますよ♪また車内では売店などもありお土産品を買うこともできます。

釧路湿原の極上の旅を飾るのにふさわしい、ご当地ならではの美味しいグルメも一緒に楽しみたいですね。釧路でおすすめのグルメスポットを合わせてご紹介します。北海道は美味しいものがたくさんなので、どれをいただこうか迷いますね。

朝から炉端焼きができちゃう人気のお店！

釧路では知らない人はいないという人気店。朝7時半から営業していて、朝から炉端焼きが楽しめるという豪快なお店です。まずは焼きたいものを食材コーナーで購入して、それを持って席に着き、自分で焼いていただきます。食材がバラで買えるので、自分で好みの組み合わせや量を食べることができるのも魅力。一緒にご飯を頼むなら、各種海鮮どんぶりをお供にどうぞ！

釧路でザンギをいただくならここ！

「ザンギ」とは、北海道では揚げ物のことを指します。ただ、一言で「ザンギ」というと鳥唐揚げを指すことが多く、それ以外のものをあげる時はたこザンギやイカザンギなどと素材名がつくようです。ここは釧路ザンギで人気なお店で、外はパリッと中はびっくりするほどジューシーな極上唐揚げをいただくことができます。甘辛のソースに胡椒を落としてつけるのが釧路流だとか。

釧路ラーメンの老舗中の老舗！

釧路のラーメンは鶏ガラと鰹節のダシでスープを作るあっさりとした味わいです。麺は細縮れ麺で、基本的には醤油ラーメンが多いようです。味のバリエーションが進化していく中で、源流に最も近い老舗の味が楽しめるのがこちらのお店。すっきりとしているのにしっかり美味しいラーメンで、身も心もボカポカにあったまりたいですね。

いかがでしたか？日本最大の釧路湿原には魅力がたくさん詰まっています。ゴールデンウィークの旅先をどこにしようか迷っているなら、ぜひ釧路湿原の素晴らしさを体験しに行ってみてくださいね！