沖縄の離島『伊良部島』へGO！はじめて訪れるなら見逃せないチェックポイント13選

宮古島の北西にある沖縄の離島「伊良部島（いらぶじま）」。人口およそ5000人ほどの先島諸島に浮かぶのどかな島です。伊良部大橋が2015年1月に念願の開通。これによって宮古島からは車で簡単にアクセスすることができ、観光客の人気ドライブコースのひとつにもなっています。

橋を渡ると左側は真っ白な砂浜、右側は断崖絶壁。コンパクトに違った雰囲気を楽しめるので、貴重な観光時間を有意義に過ごせます。はじめての伊良部島なら、お出かけ前に訪れたい場所を予習して効率よくアクセスしましょう。

自然豊かな隆起サンゴでできた島の周辺は、ダイビングスポットがたくさん!そのダイナミックな海の世界のとりこになるリピーターも後を絶ちません。はじめてのダイビング体験なら、神秘のダイビンススポット“青の洞窟”を廻るツアーなどの参加がおすすめです。今流行りの“SUP（サップ）”やシーカヤック体験など、南国ならではのマリンアクティビティーを楽しみましょう。事前に予約してから出かければ旅行のワクワク度も急上昇↑。

漁業はカツオ、農業はサトウキビが盛んです。佐良浜漁港やサトウキビ畑など、島の生活を感じながらディープに廻ってみるのも離島の醍醐味です。そんな伊良部島で獲れたての素材を使った島料理にも注目です。

伊良部島に訪れるには、宮古島が玄関口です。伊良部島へは伊良部大橋の開通により、車（レンタカー）や路線バスを利用することができます。宮古空港からは車でおよそ10分。バスの場合、伊良部島への直通バスはありませんが、平良港（ひららこう）から1日数往復する路線バスに乗り換えてアクセスすることが可能です。また、レンタバイクやレンタサイクルなどを利用すれば、より島に密着できること間違いなし。自転車の場合、個人差はありますが30分ほどでアクセスできます。島のゆっくり流れる景色を眺めながら回りたい人にピッタリ。

『渡口の浜』は、島の南部にある透明度の高い海と800メートルの白い砂浜が続くビーチです。その美しさは思わず息を呑んでしまうほど。開放感ある水平線の景色に圧巻です。海水浴やシュノーケリングのほか、沖縄ならではのマングローブ林をめぐるカヤックツアーなどに参加するのも◎。

島の北西部にある『佐和田の浜』は、遠浅な海におもしろい形をした岩がゴロゴロ転がっているのが特徴です。比較的人が少ないのでプライベート感も満喫できます。敷地内では、キャンプやバーベキューも楽しめるので、夏を思いっきりエンジョイ!

夕方になるとサンセットの景色を目当てに訪れる観光客に人気のスポットです。晴れている日には観光の計画にぜひ盛り込みましょう。

伊良部大橋を渡ってすぐの場所にある『牧山展望台』。無料駐車場からは展望台までは、キレイに整備されている遊歩道でミニ散歩を楽しめます。展望台は、伊良部島の渡り鳥“サシバ”をモチーフにしているとか。

伊良部島の最も高台にある展望台からは、邪魔するものは何もなく360度のパノラマの景色を見渡せます。宮古島をはじめ、伊良部大橋を全貌する景色に圧巻!遠目には来間島（くりまじま）や池間島、真下にヤマトブー大岩などを眺めることができます。この絶景は「死ぬまでに一度は見ておくべき」と絶賛する人もいるほど！また、展望台の下側にあるパワースポットともいわれる洞窟にも訪れてみましょう。

島の北側にある『白鳥崎』は、荒々しい海が大好きな人におすすめです。ダイビングスポットでもあるので、ツアーの船が並ぶ光景が特徴的です。駐車場や遊歩道が整備されているので、アクセスしやすい場所です。

『フナウサギバナタ』は、島の北側にある展望台です。先に紹介した牧山展望台と同様に渡り鳥“サシバ”をモチーフにしたもの。その巨大オブジェともいうべきビジュアルはちょっとこわいくらい……。

展望台からは、美しいサンゴとブルーのグラデーションがステキな海を眺望できます。果てしなく続く海の景色をずっと見ているとなんだか吸い込まれてしまいそう！

2015年1月に開通した『伊良部大橋』は、なんと全長3,540メートル!日本最長の無料で渡ることができる橋です。宮古島と伊良部島を結ぶ地元民の生活に無くてはならない存在です。また、橋からのすばらしい眺めやダイナミックな橋の姿そのものが、観光名所にもなっています。体力に自信のある方はぜひ歩いて渡ってみては?きっとステキな思い出になるはずです。

伊良部大橋を渡ったほど近くに『ヤマトブー大岩』があります。その大きさは、高さ25メートル、直径18メートル、重さ3万トンもあるのだとか。その雄大な景色は、知らぬ人なら思わず「あれ何?」と注目してしまうほどです。

島の東側にある『佐良浜漁港』は、宮古島では最も活気がある漁港です。朝の市場には、新鮮なカツオなどの魚介類を目当てに多くの人が訪れます。午後になるとほとんど人がいない日もあるので、朝の早いうちに訪れるのがベスト。朝から獲れたての刺身メシも離島の醍醐味?!

佐良浜漁港のほど近くにある『友利かつお加工場』では、カツオを加工する工場見学もできます。伝統の手作り加工にこだわった「かつおのなまり節」や「なまり節の旨辛漬」などは人気メニューです。酒の肴やご飯のお供にもってこい。工場見学は無料ですが予約が必要です。

島の夜は照明が少ないので、場所を選ばず満天の星を堪能することができます。流れ星を見つけたらすかさず星に願いを。きっといいことがあるはずです。

伊良部島の観光についてご紹介しましたが、百聞は一見に如かず。ぜひその目で島の魅力を確かめて!伊良部島は、楽天トラベルが発表する2015年夏の「人気急上昇離島ランキング」で、なんと1位に輝きました。「宮古島は知っているけど伊良部島ってどこ?」と思っていた人も正直なところ少なくないでしょう。そんな穴場の伊良部島だからこそ、日々の疲れを忘れる癒しを求める人に超おすすめです。宮古島に訪れる際にはぜひセットで訪れてほしい離島です。