金沢三大茶屋街のひとつ「にし茶屋街」をゆったり散策しませんか？

「にし茶屋街」は、ひがし茶屋街、主計町（かずえまち）茶屋街と並んで、金沢三大茶屋街のひとつに数えられます。いまでも一見さんお断りの花街で、伝統的な出格子の茶屋様式の家並みが続きます。にし茶屋街には、3つの茶屋街の中でも一番多くの芸妓（げいぎ）さんがいます。

ひがし茶屋街が混雑するのに対して、にし茶屋街は観光客も多くなく静かなので、ゆったり散策したい方におすすめです。人が少ない分、写真撮影がしやすいというのもにし茶屋街のいいところです。そんな「にし茶屋街」をさっそく散策してみましょう。

「西茶屋資料館」は、お茶屋の跡地に当時の建物を再現したもので、内部の見学ができます。入館は無料。昔ながらのたたずまいに、往時のお茶屋遊びの雰囲気がしのばれます。

資料館の1階は、にし茶屋街ゆかりの大正時代の小説家「島田清次郎」の資料が展示されており、2階にはお茶屋の部屋が再現されています。1階に展示してある素囃子（すばやし）は、金沢無形文化財に指定されています。

ボランティアガイド「まいどさん」が常駐しており、にし茶屋街周辺の案内をしてもらうことができます。「にし茶屋街」は規模が小さいので、短時間で気軽に周ることができますよ。

築200年の歴史ある建物で、本格的なお茶屋の雰囲気を堪能できる「華の宿」は、昼は喫茶処になっており一般客も入ることができます。こちらの見どころは「群青（ぐんじょう）壁の間」。高級感あふれるVIPご用達のお部屋だとか。

群青の間のほかに朱壁（しゅかべ）の間もあり、鮮やかで美しい壁の色に目を奪われます。美術品や調度品も見応えがあります。

「にし茶屋街」はこじんまりしていますが、有名なお菓子屋さんやカフェなどが数々あり、その味を求めて訪れる人も多いスポットです。お土産を探すのもよさそうですね。

「甘納豆かわむら」は、金沢のお土産で話題になっているお店。栗や芋、大納言、ひよこ豆、金時、虎豆、幻の大浜大豆など季節の素材を使って、添加物も加えないで作ったこだわりの甘納豆が大人気。素材のおいしさを生かした、優しい上品な甘さに癒されます。

夏には、甘納豆かわむらに甘味処「MAMEノマノマ」が登場。フワフワでサッと溶けてなくなるかき氷「まめ蜜」は、熱い夏にぴったり。甘納豆を煮るときにできるシロップを使っています。かき氷に添えられた大粒大納言とぷるぷる白玉、ラム酒羊羹も絶品。

「諸江屋」は、160年もの歴史を持つ、落雁(らくがん)の名店。加賀銘菓の伝統をいまに伝えています。そして、散策の途中にぜひ寄りたいのが、にし茶屋街入り口にある茶寮味和以。諸江屋の店舗の奥にあり、風情ある雰囲気の中、老舗のお菓子とお茶が楽しめます。

夏は、宇治金時かき氷なども人気。ひんやりと上品な甘さで、歩き疲れた体をいたわってくれます。金沢らしい可愛らしい落雁は、お土産にもぴったりですね。

金沢駅から北陸鉄道バスで約15分。「広小路」下車で徒歩3分。また、車の場合は北陸自動車道「金沢西IC」から約15分。

にし茶屋街のすぐ近くにある妙立寺は、忍者寺として有名。とはいっても忍者がいたわけではなく、敵を巻くための仕掛けがたくさんあるというのが由来だとか。江戸時代、徳川幕府の監視下に置かれた加賀藩主が、自らを守るために寺町の寺院に仕掛けを作ったといわれます。※忍者寺は、完全予約制ですのでご注意ください。

忍者寺には、床板をはずすと落とし穴になる「落とし穴階段」や、身を隠して自動ロックできる「隠し階段」、金沢城までの逃げ道になっていたといわれる「伝説の井戸」、そして敵の足の陰を見て槍（やり）で刺す「明かり取り階段」など興味深い仕掛けがいたるところに！忍者寺の内部は、撮影一切禁止ですのでご注意を。

金沢駅からバスで約17分。東口バスターミナル8～10番のすべてのバスと、7番の金沢周遊左回りのバスが便利です。いずれのバスも「広小路」下車。

ひがし茶屋街も観光名所としてはずせませんが、静かな雰囲気に包まれた「にし茶屋街」もなかなか素敵です。写真など撮りながらゆったりとそぞろ歩くには、ぜひおすすめ。「にし茶屋街」で美味しいものを食べながら散策してみてくださいね。