世界から絶賛の声！名古屋「トヨタ産業技術記念館」が人気急上昇

自動車館は、延べ面積が900平方メートルという広大なスペースに、自動車工場がそのままおさまっています。トヨタの自動車づくりを順番に見られ、機械に興味がないひとでも、思わず見入ってしまいます。
「自動車の仕組みと構成部品」コーナーは、エンジンやトランスミッション、ブレーキ、ステアリングなどの部品がどうやって進歩したかが一目瞭然。ステアリングを回すとなぜ車が曲がるのかなどを、動態展示で紹介しています。

「開発技術コーナー」には、歴代のトヨタ車が並んでいます。トヨタ最初の乗用車であるトラックから、初代クラウン、最新の車種を通して、トヨタがいかに社会のニーズに合わせて車を大衆化し、快適性や安全性、低燃費を追求したかがわかります。現在のエコカーに至るまでの流れが９台の車で表現されています。

「生産技術」コーナーでは、昭和10年代のトヨタの挙母(ころも)工場の一部が再現されています。ここは、本格的な車の大量生産がスタートした、記念すべき工場です。壁には、カローラ１台分のプレス品がズラリと並んでいます。こんなにたくさんの部品が使われているんだと、びっくりします。

自動車のトヨタは、織物機械から始まりました。繊維機械館は、大正時代に建てられた紡織工場の柱や梁（はり）、赤レンガの壁をそのまま使っています。約3,468平方メートルの広さに、初期の道具から最新鋭の繊維機械まで100台が展示されています。

「織機技術の発展」コーナーでは、無停止杼換式（ひがえしき）　豊田自動織機（G型自動織機）が展示されています。これは、豊田佐吉（とよださきち）が1924年に発明、完成した自動織機です。世界で初めて、高速運転中に杼(ひ)を交換、よこ糸を自動で補給することができるという画期的な織機でした。

所蔵のG型自動織機第1号機は、歴史に残る文化遺産として、「機械遺産」に認定されています。

現在の織機は超高速です。横糸を入れるためのシャットルを使わない、無杼織機（むひしょっき）が主流です。よこ糸をはさんで運ぶ「レピア織機」・「グリッパ織機」、空気や水を利用して飛ばす「エアジェット織機」・「ウォータージェット織機」などの機械が、超高速で布を織っていくのが見られます。

トヨタ産業技術記念館は、近代化産業遺産に認定されています。敷地内の「豊田自働織布工場」と「豊田商会」は、産業の近代化に大きく貢献したとして、2007年に経済産業省の認定を受けました。
豊田商会は豊田佐吉が自動織機を発明・研究するために1902年に設立されたもの。この建物は1905年に建設され、佐吉はここを居住と兼用して自動織機の開発に心血を注ぎました。

お腹がすいたら、せっかくだから豊田に縁があるビルの中で食事を。名古屋駅すぐのミッドランドスクエア４階にある、PIZZERIA ISOLA（イゾラ） 名古屋店は本格ナポリピッツアのお店です。店内にはナポリからきた職人が石を積み上げて作った薪がまが、サクサクピッツァを焼きあげています。店内はファミリーが使いやすい、カジュアルな雰囲気。パスタも人気です。
　
ミッドランドスクエアビルは、トヨタ自動車・毎日新聞社・東和不動産が共同所有するビル。正式名称は、豊田・毎日ビルディングといいます。

ここは、トヨタの２本柱である車産業と繊維産業の両方を、遊びながら理解できる楽しい施設です。言葉よりビジュアル重視の展示のため、子どもだけでなく外国人観光客にも人気。名古屋駅からのアクセスもいいので、１日たっぷり遊ぶつもりでいきましょう。