岡山県下一の大木！醍醐桜を眺めつつ真庭市を満喫しよう

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岡山県真庭市にある醍醐桜は、岡山県一の巨木と言われている立派な名木です。周囲に同じような巨木はないので、まるで醍醐桜は土地の守護神のよう。その姿は堂々たる威厳をもってそびえています。また醍醐桜は日本名木百選に選ばれていると同時に、岡山県の天然記念物にも指定されてもいます。

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醍醐桜はヒガンザクラの一種である「アズマヒガン」という種類の桜で、目通りは7.1m、根元の周囲は9.2m、樹高は18m、根張りはなんと東西南北20mに及びます。さらに樹齢は700年とも1000年とも言われており国内でも指折りの桜の古木です。

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樹齢700年は確実とされている醍醐桜の名前の由来は「後醍醐天皇」の言葉にあるとされています。1332年（元弘2年）、後醍醐天皇が隠岐に配流になられた際、真庭の地に立ち寄られ、この桜を目にされて称賛されたことによるということです。古来から地元の人々に愛されてきた醍醐桜は、現代では大河ドラマ「武蔵MUSASHI」の岡山県内ロケに登場したりしています。

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醍醐桜の見どころは何といっても正面からの全体像ですね。木の傍まで行くことはできませんが、柵の周囲からでも醍醐桜の存在感は十分に堪能できます。少し下がって撮影しなければ全体が捉えられないほど、視界一杯に広がる薄紅の姿は一度見ると忘れることはできません。

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醍醐桜は桜が花をつけている頃にライトアップされ、夜も見物客が絶えることはありません。晴天の下での醍醐桜を味わったら、夜桜を見に来るのがおすすめです。

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夜の醍醐桜は見物客が多いとはいえ、昼間よりは人も少ないので少し静かにゆったりと醍醐桜を味わいたい人にも夜桜はおすすめですよ。ライトアップされた醍醐桜は昼間とは異なる幽玄さを湛えて、まるで異世界に来たように思えます。

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岡山県真庭市にある醍醐桜ですが、正直に言うと全国的に大変知名度の高いエリアではないので「どこにあるの？」と言う人がいるのも確かです。せっかく醍醐桜を見に行くなら迷いたくないですし、アクセス情報はしっかり押さえておきたいですよね。醍醐桜へのアクセス情報や「現在の醍醐桜」を知るには真庭市の公式サイトを参考にしてくださいね。

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岡山県北部に位置している真庭市は、醍醐桜だけではなく、それぞれのスポットとしては知名度の高い観光スポットを抱えていエリアです。例えば西日本屈指の高原リゾート地である「蒜山高原」や温泉スポット「湯原温泉」、他にも県初の町並み保存地域「勝山」も真庭市なんですよ。醍醐桜を見に真庭市に来たなら行っておきたいその他のおすすめスポットを少しだけご紹介します。

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日本滝百選にも選ばれている神庭（かんば）の滝は、高さ110m、幅20mにもなる中国地方随一のスケールという名瀑です。滝の中央にある黒い岩はまるで滝をのぼる鯉のように見えることから「鯉岩」とも呼ばれています。

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1907年に建てられた木造校舎の「旧遷喬尋常小学校」は、1990年に小学校としての役目を終え、現在は一般に開放されています。最近では「ALWAYS 三丁目の夕日」や連続テレビ小説「カーネーション」などのロケで使用されたことでも注目を集めました。国の重要指定文化財にもなっています。

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醍醐桜を見に行くには「歩く」こと場面が多くなります。ちょっとしたピクニック気分の散策は楽しいけれど小腹も空くというもの！そんな時には「道の駅　醍醐の里」に立ち寄ることをおすすめします。醍醐櫻にあやかった「桜スイーツ」がたくさん置かれていて、目にも舌にも美味しい春の時間が過ごせます。

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醍醐の里で人気の桜スイーツは桜ソフトクリームと桜餡のたい焼きです♪

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桜餡のたい焼きは「雰囲気だけ」ではなくて、中にはぎっしり桜餡が詰まっていて満足度も◎！

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醍醐桜のあるエリアは真庭市のなかでも「落合」と言われる地域です。この落合地域には昔から「落合羊羹」という羊羹が有名です。なかでもおすすめは古見屋の田舎羊羹。

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表面はカリカリの歯ごたえ、中にはぎっしりの、でもあっさりと食べやすいあんこが。ついつい後を引くおいしさです。

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岡山の地元民なら一度は見たことがあるであろう「舟形」の羊羹がお手頃で、また量的にも飽きずに食べられるサイズでおすすめです。

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