新感覚すぎる焼きそば！新潟のソウルフード「イタリアン」って?

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新潟に、「イタリアン」という名前で愛されるB級グルメがあるのをご存知ですか？その正体をザックリと言ってしまえば、焼きそば以上・うどん以下の太さの中華麺に、洋風のソースをかけた焼きそば。スタンダードなイタリアンは、中華麺の上にトマトソースがかかっています。

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トマトソースだけでなく、ホワイトソースやカレーソースも定番となっています。

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新潟市周辺をテリトリーとする「みかづき」のイタリアン。使用する麺は自社工場でつくっており、もっちりとした食感が特長。もやし・キャベツとともに特製のウスターソースで炒め、最後に玉葱をじっくりと炒めた特製のトマトソースをかけて提供されます。

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東京の老舗製造メーカーに発注しているというウスターソースは、トマト・りんご・玉ねぎの旨味が凝縮された、酸味を抑えたものを使用しているんだそうです。中華麺の上にかける特製のミートソースは、イタリア産のトマトを原料とし、ソテーしたオニオンをトマトと同じ量を入れて、甘みを加えたソースに仕上げています。

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トマトソース以外にも、写真の「ホワイトイタリアン」や「和風きのこイタリアン」「カレーイタリアン」などが楽しめます。季節限定メニューもあるので、いつ行っても飽きることがありません。

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観光に便利なお店が「みかづき万代店」。万代シティバスセンタービルの2階にあり、新潟市内外を運行する数多くのバスのターミナルとなっているので、気軽にアクセスすることができますよ。その他にも新潟市内を中心に多くの店舗を展開しています。

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一方の長岡市周辺をテリトリーとする「フレンド」。みかづきが角太麺の焼きそばを使用しているのに対して、フレンドは丸い中細麺の焼きそばを使用しています。付け合せには紅生姜が添えられ、みかづきがフォークでの提供なのに対し、フレンドはお箸が提供されています。

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フレンド最大の特徴が、この餃子。普通ファストフードのサイドメニューといえば、フライドポテトが主流。しかし、フレンドではこだわりの“餃子”をサイドメニューとして提供しているのです。イタリアンと餃子という不思議な組み合わせですが、これぞＢ級グルメの真骨頂といえるのかもしれません。

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フレンドのミートソースもまた美味しいんです！ファンが多い逸品です。

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また、通常のイタリアンの他に、「カレーイタリアン」「ハンバーグイタリアン」「チーズイタリアン」「オムレツイタリアン」といった種類が楽しめます。

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「フレンドCoCoLo長岡店」は長岡駅構内にあり、電車の待っている間に気軽に「イタリアン」を楽しむことができます。お店は長岡市を中心に9店舗を構えています（2016年12月現在）。