200年以上の歴史あり！伊勢参りの後は名物「へんば餅」を

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全国的に有名なパワースポット「伊勢神宮」。周辺にある「おはらい町」や「おかげ横丁」には、グルメやショッピングが楽しめるお店が立ち並び、多くの観光客でにぎわっています。

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そんな伊勢神宮のお土産と言えば「赤福」が有名。しかし歴史ある伊勢の名物は赤福だけではありません。今回は、江戸時代から200年以上の歴史を持つ、地元に愛され続ける銘菓「へんば餅」についてご紹介したいと思います。

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「へんば餅」の特徴は、この丸く平らな形。両面には焼き色が入り、中にはこしあんが入っています。

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香ばしいのにモチモチというなんとも言えない食感。中には上品な甘さのこしあんがたっぷり。餅とよく合います。

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へんば餅の歴史は、遡ること約240年。今のお店のご先祖が、参宮街道宮川のほとりに茶店を開き、餅をふるまったことが始まりと言われています。伊勢神宮を参拝する人々が、このお店で馬を返し参宮したことから、「へんば（返馬）もち」と呼ばれるようになったそうです。

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「へんば餅」を食べられるのは、伊勢市内にある3つの「へんばや商店」のみ。お店で食べることも買って帰ることも可能です。

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お土産用のへんば餅は、5個ごとに包装されているので衛生面も安心。電子レンジで少し温めてトースターで軽く焼くと、家でも出来立てのおいしさが復活します。

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へんばや商店本店は、旧参宮街道沿い、かつては伊勢参宮街道最後の宿場町として栄えた伊勢市小俣町にあります。趣のある伝統的な家屋が軒を連ねる小俣町。へんばや商店本店もそんな古き良き町並みの1つとして200年の歴史を伝えます。

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伝統的な様式の建物そのままに、イートインスペースが用意されています。熱々の緑茶とへんば餅の相性は抜群です。

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もちろん買って帰ることも。へんば餅以外にも、さわ餅や昆布の佃煮など、へんばや商店の人気商品が並んでいます。

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小俣町の町並みも素敵ですが、伊勢神宮に合わせて行くなら、内宮へ向かう参道沿いにある「へんばや商店おはらい町店」が便利です。県道（伊勢道路）から内宮へ向かう途中、おかげ横丁よりやや県道寄りにあります。和風の趣ある建物が目印です。

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本店と同じく、へんば餅のほか、さわ餅や佃煮など、へんばや商店の人気商品が並びます。

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イートインスペースもありますが、土日祝日はかなりの混雑が予想されますので注意しましょう。

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車で移動するなら、国道23号線沿いの「へんばや商店宮川店」がおすすめ。立派な建物や観光バスも停められる大きな駐車場があり、本店やおはらい町店よりゆっくりすることができます。場所は宮川を渡る少し手前、大きな屋根のモノトーンの建物が目印です。

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新しい建物で、店内は清潔感にあふれています。セルフサービスのお茶とイートインスペースが用意されているので、買ってすぐ食べることができます。

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こちらの建物がこんなに大きい理由は、製造工場を兼ねているから。ガラス越しにへんば餅ができ上がる工程を見ることができます。

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伊勢の銘菓「へんば餅」の魅力はお分かりいただけましたでしょうか。伊勢に行くならぜひ、へんば餅も食べていってくださいね。閉店前に売り切れることも多々あるので、確実に食べたいなら早めに行くことをおすすめします。