岐阜の秋の味覚と言えば「栗きんとん」♪本場の名店7選

「栗きんとん」というと、「お節料理の中にある、皮を剥いた栗の実を甘く煮込んだもの」を想像する方も多いですよね。でも、岐阜県名産の栗きんとんは、炊いた栗の実に砂糖を加え、茶巾で絞って栗の形に仕上げたお菓子です。お節料理の栗きんとんのように粘り気は無く、栗の実そのものを食べているかのようにホロッと崩れる柔らかさ、栗本来の味がわかる控えめな甘さという特徴があります。シンプルですが一口食べたらもう一口、2個、3個と止まらなくなる美味しさは、栗が実る秋だけに楽しめる贅沢な味覚でもあります。

栗きんとんの本場である中津川市・恵那市周辺は「恵那栗」と呼ばれる上質な栗の産地であり、昔から栗きんとんの生産が盛んです。今では中国産など輸入物も多く、一年中栗が手に入るようになっていますが、中津川市・恵那市をはじめ岐阜県内の和菓子店の多くは、国産の栗の収穫が始まる9月1日から翌年1月ごろまでを栗きんとんの製造・販売期間に定めています。このことからも、できる限り国産の栗を使うことと、旬の味を大切にしたいというお店それぞれの心意気が伝わってきます。

栗きんとんが発売される時期になると、中津川市や恵那市には全国から人が押し寄せ、バスツアーなども頻繁に訪れます。何店舗も栗きんとんのお店を食べ歩くファンもいて、秋には地元で「栗渋滞」と呼ばれる混雑が起こることも珍しくありません。中津川市の観光協会などでは、人気店の栗きんとんが詰め合わせになった「栗きんとんめぐり」も販売されています。これなら、わざわざお店を周ることなく何店舗もの味が楽しめますね！

江戸時代・元禄年間に創業された歴史ある名店「すや」。歴史を感じさせる店構えが印象的なこちらのお店は、栗きんとんを初めて売り出した元祖とも言われている名店です。元々は酢を売っており「酢屋」から「すや」になったといいます。お菓子作りを始めたのは7代目からだそうで、今でも伝統の味と製法を守り、栗きんとんの味を伝え続けています。中津川市内に本店と西木店の2店舗を構え、西木店には情緒漂う甘味処「榧（かや）」も併設されています。

「すや」と並ぶ中津川の名店と名高い「川上屋」。こちらも創業は江戸時代末期の1864年と長い歴史を誇る中津川の人気和菓子店です。中津川市内に3店舗、中山道43番目の宿場町であり、現在も観光地として人気の馬篭宿に1店舗、そして愛知県の中部国際空港内に1店舗を構えています。店頭には一年を通じて様々なお菓子が並びますが、やはり栗きんとんの人気は別格。もちろん、ひとつひとつが手作りです。

立派な日本家屋の佇まいが印象的な「満天星 一休 苗木店」は、中津川市内に2店舗を構える地元で人気の和菓子店です。饅頭や羊羹など定番の和菓子からマドレーヌやレモンケーキなどの焼き洋菓子まで豊富なお菓子が店頭を飾ります。中津川で人気の和菓子店だけに、看板メニューは栗きんとんを中心とした栗のお菓子。なんと自社で栗畑を所有しているだけあって、上質の栗菓子が秋の店頭を飾ります。中庭の日本庭園の美しさも評判で、店内の甘味処から美しい庭園を眺めながら、美味しい和菓子がいただけます。

JR中津川駅から徒歩5分ほどの場所にある「信玄堂　本店」は、創業90年以上の歴史を持つ人気の和菓子店。中津川駅前の「駅前店」や、中山道沿いの「手賀野バイパス店」など、いずれも交通の便が良いところに店舗を構え、地元だけでなく観光客からの人気も高いお店です。栗きんとんをはじめとする栗菓子の種類も豊富で、ホームページからの通販でも様々な商品を取り扱っています。お土産や贈答などにも喜ばれる栗きんとんを、他の商品との詰め合わせなど色々な形で購入できると人気です。

市内を流れる清流・中津川にほど近い「七福」は、地元の小さな和菓子屋さん、という印象ながら、地元だけでなく遠方から訪れるファンも多い人気店です。栗きんとんをはじめとする豊富な栗菓子の数々は、栗への強い想いから2012年に栗農園を作ってしまったという店主のこだわりが詰まったものばかり。いずれも栗本来の風味を大切にした素朴な味わいながら、中津川ならではの贅沢なお菓子が揃います。

中津川市のお隣、恵那市の観光スポット・恵那峡の近くにある「恵那川上屋　本社恵那峡店」。観光バスも止まる広い駐車場を備え、いつも大勢のお客さんで賑わっています。岐阜県内や名古屋、東京にも支店を持つ「恵那川上屋」の創業者は、かつて中津川の川上屋で工場長をされていたとのこと。本家の味を受け継ぎながら、新しい味を創り上げる姿勢は豊富な商品にも表れています。

JR恵那駅のほど近く、昔ながらの商店街に店舗を構える「恵那寿や（えなすや）」。恵那市内に本店の他3店舗を構え、名古屋市内にも支店を持つ人気の和菓子店です。栗菓子をはじめ豊富な和菓子の数々が店頭を彩りますが、看板メニューはもちろん栗きんとん。店頭での販売はもちろん、ホームページからの通販も人気です。

岐阜県中津川市・恵那市で人気の栗きんとんのお店を7店ご紹介しましたが、いかがでしたか？今では日本全国の百貨店・デパートなどでも販売され、どこでも買えるようになった岐阜県の栗きんとんですが、やはり本場で味わってみたいですよね。シンプルゆえに同じようにみえる栗きんとんですが、食べ比べる人も多いほどお店の個性は色々です。和菓子好き、スイーツ好きを虜にする名産の栗きんとん、ぜひ一度味わってみてください。